Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают, и в полумраки рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. Однако гудящая утроба быстро возвращает мысли в привычное русло. Ты вспоминаешь, что тебе очень не мешало бы наконец подкрепиться, потому на ходу достаёшь из-за пазухи флягу эля и несколько сухарей - всё, чем пока богат. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

1) - Келл Гано, - безразлично отзываешься ты, оправляя в рот сухарь.

… и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулки. Может быть, это встреча поможет найти ответы?..

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

2) - Эльф по отцу. Полуэльф, если угодно, - слышится ответ предворяемый глотком из фляжки.

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!

3) Тридцать пять, - только тут ты начинаешь задумываться о том, что сейчас вообще происходит, хотя и не вдаваясь в весь тот вздор, что несёт ребёнок. - А тебе вся эта информация, позволь, зачем?

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

4) Ты начинаешь чувствовать раздражение - вот и пришёл спокойно посидеть на берегу озера! Однако привык себя сдерживать и отвечаешь как можно спокойнее, надеясь, что дитё тем раньше отстанет, чем скорее будет удовлетворено его любопытство.
- Тьме. Я практикую магию теней.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворять окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

5) Ты поперхнулся элем, который в этот момент вновь отхлёбывал из фляжки, а когда откашлялся, понял, что первый раз вы жизни слышишь такой вопрос. Люди твоей профессии на него обычно отвечают, наверное, что-то вроде "Не твоё дело" или "Да так.. Занимаюсь всем помнемногу ", но у тебя ничего подобного ещё никому не приходило в голову спросить, и ты догадываешься, что внешний вид сыграл здесь не последнюю роль.
Ответ сам вытекает из уст, прежде, чем ты придумываешь, как слукавить:
- Я зарабатываю тем, что решаю проблемы людей, которые, в свою очередь, являются другими людьми. Короче... Слово "ассасин" тебе что-нибудь говорит? - ты чувствуешь смущение и продолжаешь грызть сухарь.

- Здо-о-орово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то опять давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?..

6) - Признаться честно... Я так и не сумел в них разобраться. Кто с кем и из-за чего воюет... Да ну. Поэтому будем считать, что я ни к одной не принадлежу.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит. Словно пытается понять насколько ответ соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

7) Внешность человека, представшего перед мальчишкой можно коротко описать так... Представьте: вы - работник музея искусств. В один прекрасный день вы наведываетесь на склад, и случайно обнаруживаете в дальнем углу картину... Немного приглядевшись, вы понимаете - картина написана очень хорошо, весьма искусным мастером, на ней изображён прекрасный пейзаж... Но что с ней сделало время! Краска облупилась, в некоторых местах видны огромные рубцы, словно холст резали ножом, а деревянная рама, некогда украшенная изящной резьбой, треснула в нескольких местах...
Может и не так ты уродлив, но это вполне подходящее сравнение.
От эльфийских корней достались и тонкая стать, и изящные черты лица. Но что со всем этим случилось? Что за жуткие черты нарисовались поверх этого? В чёрных волосах широкие проседи, лицо украшает всего один изумрудно-зелёный правый глаз - другой скрыт кожаной повязкой, а под ним, на левой половине лица, широкий рубец. Всё твоё тело покрыто ранами и ожогами, хоть этого и видно под одеждой, даже кисти рук с тонкими пальцами - и те исцарапаны. Манера движений - ломаная, дёрганая.
Кстати, об одежде... Её можно описать и вовсе коротко. Чёрные просторные штаны и рубашка, поверх которой надет кожаный жилет, на ногах же - крепкие сапоги. Наконец, тёмный дорожный плащ, который сейчас скинут и лежит в стороне. Всё это выглядит довольно опрятно, ибо сшито совсем недавно, взамен старого, штопаного-перештопаного костюма.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!..

8) Ты давно уже помешался на совершенствовании себя. Это твоя болезнь - ужасно самодовольный, но при этом очень требовательный к себе тип. Никто так не копается в себе, как ты. Каждую мелочь в своём поведении, в своих мыслях ты замечаешь и разбираешь по частям. Ты наблюдаешь за людьми, стараясь брать от них лучшее, но хочешь быть при этом ни на кого не похожим. Ты хочешь переделать, изменить себя, своими руками, не обращая внимания на то, что дала тебе природа, сделать себя самому, без помощи свыше. При этом, где-то в глубине души ты подозреваешь, что идёшь не по совсем верному пути. Ты привык всё воспринимать с долей критики, даже если всеми почитаемый древний мудрец будет давать тебе наставление, у тебя промелькнёт мысль: "Он точно где-то ошибается".
Пожалуй, это главное. Про осторожность, скрытность и цинизм, выработанные с годами можно и умолчать. Хотя... Ты, неподобающее твоему занятию, бываешь непокорен и агрессивен. Да ты попросту очень вспыльчив, чего тут говорить. Жаждешь независимости. И - парадокс, если бы не это, ты бы сейчас занимался чем-нибудь другим.
Ещё ты очень гордишься своим мастерством. Не скрывай, это видно.
Ну а манера вести себя заслуживает отдельного упоминания. Ты, зачастую, нарочито груб, резок, в общем, сильно нетактичен. На то есть причины, как и на то, что у тебя сохранился всего один глаз, но об этом позже.

- А вот твоя история…

9) Семья, в которой ты родился - вот исток всей твоей судьбы и невзгод. Твои родители удивительным образом сочетали в себе степенность и эксцентрику. Впрочем, так ли это удивительно и разве редко встречается? Твоё воспитание совершалось по давно установленному сценарию, как воспитывались отпрыски твоей семьи до и после тебя (о твоих братьях, старших и младших, будет помянуто после). Всё: нравственные устои, манеры и обороты, даже представления о правильном распорядке дня - всё это у твоих отца и матери было определено и затвержено однажды и для всякого. Благонамеренное благородное семейство, живущее в достатке и покое. И какое же отвращение всё это в тебе вызывало! Не образ всего этого, нет... Однообразие! И самое жуткое, что замечалось оно одним тобой. Остальные не представляли себе иной жизни. Такие мелочи, но как глубоко в душу они тебе запали!
А братья... Они тебе были откровенно мерзки. В кого они такие уродились? Жеманные, сопливые... Женоподобные. Все до единого. Неужто характерная эльфийская черта, передавшаяся вместе с милым личиком? Если так, то ты желал от неё избавиться.
Быть непохожим на них, жить совсем другой жизнью - с этой мыслью ты отправился в путь, когда достиг зрелости. А дальше были горы, тайная гильдия убийц, тяжёлое учение, странствие по городам, выполнение заказов... Об этом можно рассказывать долго, хотя времени прошло сравнительно не много.

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвалы, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

10) Твои глаза загораются увлечением. Ты готов обсуждать это часами - было бы с кем. А этому парнишке ты уже доверяешь - а что поделать?
- Убийство - это наука. Я бы сказал, точная наука. В ней есть свои законы, свои аксиомы и теоремы. У каждого убийства есть своя формула... Кхм, проще говоря, я умею убивать. И ты прав - я горд тем, что владею этой наукой. Я - специалист. Я умею то, чего не умеют многие, и за это мне платят. Естественно, я обладаю полагающейся быстротой и ловкостью.

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и не видать, а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в радостном шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может еще увидимся?

… только веселый смех да яркие брызги остались от ночного собеседника…

Дополнительно:
11. Животные:
Нет.
12. Магические и немагические предметы, которые всегда под рукой:
Чёрный посох с затейливой резьбой. Нет, меч в нём не спрятан, да и вообще он без подобных сюрпризов. Если через посох пропустить разряд магической энергии, простое прикосновение им - даже не удар - сможет вывести противника из строя. Несколько лёгких стилетов под жилеткой и пара ножей за голенищами сапогов.
Личная информация:
13. Несколько лет.

14. Как с вами связаться:
376689230