Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают и в полумраки рощи таинственно светятся звериные глаза.
Почти все огоньки потухают, едва появившись – от спускающегося по тропинке человека веет поистине нездешним холодом. Любое живое существо спешит убраться подальше, чуя, что здесь теплого приема явно не будет….
«Тишина…наконец-то. Наконец-то можно обдумать все неспешно, не отмахиваясь постоянно от кого-то там….Наконец-то пора прекращать прятаться. Пора».
Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. Некто поднимает голову … и на секунду застывает в восхищении - темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что он на мгновение забывает обо всем на свете. Даже о том, чего забыть в последние годы никак не мог…это мгновение обернулось настоящим блаженством. И потому далеко не сразу он замечает на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

«Некто» предпочитает сначала подойти и встать на причале. Мальчишка его уж точно не интересует. «Пугнуть, что ли? Согнать его отсюда да, наконец, побыть в одиночестве?» Но его удерживает от подобного поступка чутье, которое никогда не подводило – этого делать не следует, и все. Почему не следует – это уже другой вопрос.

- Можешь звать меня Адануром, - неохотно отвечает он на ранее заданный мальчишкой вопрос. – Или, если совсем припечет…Искандаром.
«Ну ты и идиот. Искандар. Истинное имя. Хорош играться, а? Лучше бы было, чтобы ты назвал себя просто Адануром, остальное пусть катилось бы ко всем чертям…»
Смысл-то – себе чужое имя давать? Да еще в такой обстановке….пусть знает.
А если?...
«Нет, это уже смахивает на паранойю….рано еще для этого. Мальчишка как мальчишка. Школярок. Просто мелкота из деревни. Кто угодно. Не может же быть, что удача, раз отвернувшись, теперь подсовывает тебе только ворон вместо орлов…»
- А насчет прозвищ…здесь я мог бы много чего изобрести, - плотоядная ухмылка, блеснули и скрылись тонкие клыки. – Но не буду.
Мальчишка как-то странно хмыкает и загадочно смотрит на Аданура. Отчего тому окончательно расхотелось спугивать отсюда неожиданно подвернувшегося собеседника. Можно сказать, даже наоборот – с парнишкой ему говорится как-то легко. А такое бывало настолько редко….

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий) создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

Аданур еще раз красноречиво усмехается. Надо быть слепым, чтобы сейчас, ночью, не понять с первого взгляда, кто он такой.
Вампир. И далеко не из последних в своем клане.
Был. Когда-то.
«Кто ты сейчас? Кто?! Одиночка, единственный чистокровный потомок рода, оставшийся в живых? Желающий получить власть, которая и так принадлежала бы тебе, если бы не эта проклятая полукровка!...»

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учиться в замке, но уж слишком древний для этого!
- Неважно, древний ты наш, - отрезает Аданур. – Слишком много вопросов, не находишь?
«Тоже мне, поговорить решил….твои-то годы, сотни нет еще…Не лопни от серьезности.»
Да уж. Страшнейший враг тебе – ты сам. Особенно если ехидства полные закрома.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- А если скажу? – холодно интересуется вампир. – Что тогда? Да, я
владею магией. Магией разума.
«Доставшейся тебе в наследство….»

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь, расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьев и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворять окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают.… А чем, скажи, живешь ты?

«Чем? Подспудным собиранием сил с целью отомстить этой полукровке, твоей сводной сестре? А столь любимый людьми аспект чувств? Чем? Местью…и только? Ну и пустое же ты существо, Аданур. Весь в отца, черт тебя дери».
- Это тоже тебя не касается, - отмахнулся вампир.

- Здооооорово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то снова давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?...

- Тьма, - без колебаний отвечает Аданур. Других путей для себя он попросту не признает.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на него смотрит, словно пытаясь понять, насколько такая правда соответствует реальности по одному только его внешнему виду…

Аданур терпеливо дает себя рассмотреть. В конце концов, эти дурацкие вопросы и двусмысленные взгляды – небольшая плата за этот разговор. Мальчишка видит перед собой ладного, высокого молодого человека в темном просторном плаще; черного же цвета одежда с наглухо застегнутым в любую погоду воротником; бледное, тонко и немного резко очерченное лицо, кажущееся еще белее из-за недлинных черных густых волос; пряди вечно спадали на глаза. Уверенный, чуть насмешливый взгляд из-под приопущенных век; лицо вампира обычно обманчиво-спокойно, но бывало и такое, что выражения на нем сменялись резко, с совершенно недоступной человеку мимикой…

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!... Не сказать, что ты плохо владеешь собой. Ты срываешься очень редко….но тогда лучше никому не быть поблизости. Никогда не принимаешь скоропалительных решений, но и не медлишь с этим особо. Там, где ты не можешь додуматься до чего-то сам, в дело вступает твоя интуиция. И не без успеха, надо сказать.…В общем, ты рожден, чтобы править. Ну, и естественно, как и от всех тебе подобных, от тебя можно ожидать лишь предельной холодности, сдержанности и недвусмысленных взглядов окружающим. Гордыня….да, уязвленная гордость не даст тебе покою никогда. Жажда мести? Но ты не будешь мстить сгоряча, я знаю…хотя не понимаю, зачем, - мальчишка укоряющее взглянул на Аданура, и тот впервые за свою долгую жизнь ощутил нечто вроде сожаления. Все ведь действительно могло обернуться по-другому….может, тогда этот мальчишка дал бы совершенно другую характеристику.
Но все произнесенное Аданур знал и сам. Не было никакой нужды высказывать это вслух – если только это не была попытка упрекнуть вампира («…ага, держи карман шире, мальчуган…»).
Но вот откуда он это знал?
Подозрение мягкими кошачьими шагами вкрадывалось в душу Искандара. Кто этот мальчишка?

- А вот твоя история… Сын Валатара, некогда Главы клана…начал жизнь…или что там вы начинаете….как и все тебе подобные. Родовитый вампир…были у тебя и братья с сестрами. Своего отца ты знал не больше, чем требовалось, делал только то, что считал нужным. И то, что можно ожидать от тебя, если хорошо подумать. Несомненно, если бы не все последующие события, ты бы стал Главой клана. Думаю, ты совсем не удивился, когда твоему отцу в результате всех его достославных деяний и ухищрений пришлось прятаться где-то среди людей. Надо сказать, в его отсутствие тебе дышалось гораздо привольнее, ведь никто уже не сомневался в твоем будущем – по крайней мере, ближайших к тебе возможных конкурентов ты почти задавил.
Но тут все неожиданно обернулось против тебя. У Валатара появилась дочь-полукровка. И пусть многое в ней так похоже было на не особо жалуемых тобой – да и остальными вампирами – людей, Глава клана все же сделал свой выбор в ее пользу. Ты был в ярости, как и твои братья и сестры. Несмотря на все несомненные достоинства девочки, ты замечал одни лишь недостатки, порожденные слабой человеческой природой. Это естественно. Дети Валатара, и ты в том числе, принимали все возможные меры, чтобы убрать соперницу. Это было нечто вроде состязания – кто сможет, за тем уже половина победы. Никто из вас не сомневался, что в будущем девочку ожидает неминуемая смерть. Но ведь Глава клана не был бы на своем посту, если бы не предусмотрел эти поползновения – девочку надежно охраняли, и самые изощренные замыслы – твои и остальных – неизменно проваливались. У тебя хватало ума не оставлять прямых следов и не попадаться на ошибках…собственно, ошибаться мало кто из вас умел. Девочка росла, и с каждым годом становилась все опаснее. И как ни странно, те человеческие чувства, которые ты так презирал, всегда помогали ей, когда ситуация выходила из-под контроля – даже если это был контроль Валатара. Обстановка буквально накалялась, ты понимал, что времени осталось немного…и пытался, пытался…зная, что с простыми и понятными для тебя братьями и сестрами ты разберешься позже и куда спокойнее. Тебя волновала только Белладонна – ты не мог понять ее поступков, вообще не мог представить, чем она руководствуется…ты до сих пор недоумеваешь по этому поводу? Что ж, у тебя есть время, чтобы понять это. И, понятно – куда легче уничтожать тех, чьи действия можешь предсказать.
И тут – свершилось. Опять же, руководствуясь непонятно чем, девчонка ушла из клана. Был бы повод обрадоваться…если бы не отец. Ты не можешь поверить, что он настолько разъярился после ухода полукровки, что перебил собственных детей? Вот она, гордыня – ты не мог даже предположить, что Валатар ценил какую-то полукровку гораздо выше, чем тебя… Тебя, можно сказать, просто выбросили, по непонятным тебе причинам предпочтя тебе ту, что по определению должна быть вполовину слабее любого вампира.
…Так началось твое существование под именем Аданура. Лучше не говорить, о чем же ты думал и чем занимался все это время. Но вполне успешно ты сумел сколотить себе небольшую партию, так сказать, «в поддержку». Да, куда не пойди, без сторонников все равно не останешься. Твой изначальный план был прост – дать Валатару расправиться с полукровкой, а потом разобраться с Валатаром самому.
Что тоже сорвалось. Вопреки всем твоим ожиданиям, при их встрече погиб именно Валатар. А ненавистная полукровка стала во главе Клана.
И теперь ты собираешься исправлять это «упущение»…

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвалы, то ли удивления, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

Искандар, слыша в подобном изложении свою историю, просто не мог пошевелиться. Не то чтобы его особо бесили подробности его жизни («…о да, все, кроме полукровки!..»), но вот откуда это знал мальчишка?
Надо разобраться…
Но вампир пока только усмехается, не задавая вопрос напрямую. С ним случилось нечто действительно странное – он верит собеседнику. По крайней мере, верит в то, что вреда ему этот мальчуган, будь он хоть даже самый великий маг, причинять не будет…

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа совсем обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- Обойдемся без циркового балагана, - заявляет Аданур, подозрительно косясь на горизонт. Пора бы уже возвращаться…

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и нет – а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в ином шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием никогда нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может когда-нибудь мы еще увидимся, а?

… только веселый смех да яркие брызги и остались от ночного собеседника…
_______________________________________________________
Предметы: Стальной полутораручный меч, с прямым клинком и рунной вязью над лезвием. Меч зачарован на лед (так что нам пофигу фаерболы!)))), но может оказывать в бою и другую магическую помощь, правда, далеко не такую действенную (типа небольшого кратковременного ускорения). По крайней мере, этот клинок затупить не так легко, рубись хоть три дня напролет.
Амулет, помогающий в распутывании заклятий (и определении видом магии или хотя бы целей творящегося заклинания). (Не надо меня спрашивать о механизме))))

Остальное см. в анкете «Дмитрий» )))