Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают и в полумраки рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

- Я - Аспид, сын Тени, из рода Змеенышей, - шелестящий шепот, подобный звуку клинка, рассекающему воздух, вспорол ночную тишь.

… и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулки. Может быть, это встреча поможет найти ответы?...

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий) создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

- Гиз, - обычно Аспиду не приходилось быть многословным, но в эту чудесную ночь ему почему-то захотелось быть откровенным. Неведомые, такие непривычные и чарующе-пьянящие ароматы леса разбудили в его душе какие-то тонкие, давно позабытые его народом струнки. И он продолжил. - Ты, наверное, никогда не слышал про нас. Владения моего народа находятся далеко отсюда - на просторах Южных Морей. На быстрых кораблях, "косатках", мы бороздим соленые волны. Нас называют пиратами, корсарами, грозой Южных Вод - и это имена мы вполне заслужили. Мы убиваем и грабим и нам редко приходится ступать на твердую землю. Многие считают, что мы, гизы, произошли от сочетания могучей эльфийской колдуньи и Великого змея, но это всего лишь легенда. С полуэльфами-полузмеями мы не имеем ничего общего, хотя за облик нам часто приписывают подобное происхождение. На самом деле когда-то мы были людьми... Много сотен лет назад мой народ попал в рабство к ужасным обитателям Подземного Мира - к иллитидам. Эти осьминоголовые уродцы необычайно жестоки и им нет равных в Магии Разума. Черным колдовством они порабощали всех, кто волею случая оказывался поблизости от их пещер, и заточали в своих страшных застенках, обрекая на непосильный рабский труд и ставя над ними свои жуткие магическиеэксперименты... Поэтому сейчас мы стали такими, совсем не похожими на людей, - Аспид провел ладонью по своему лицу. - Рабство длилось многие сотни лет, но затем, однажды, среди нас нашлась женщина по имени Гиза. Она научилась бороться с чарами иллитидов и научила этому других. Более того - она возглавила всех сумевших освободить свой разум пленников и вывела их на Поверхность. Так в мир пришли мы - гизы - племя, которое носит свое имя в честь нашей освободительницы, нашей первой Королевы. Наш народ распространился по всему свету - одни так и остались вечными бродягами, другие нашли свое обиталище разных уголках мира... Мы, Гизы-Пираты, вообще решили покинуть твердую землю. У нас нет городов и государств, каждая наша флотилия - это маленькое княжество. И наша власть на море воистину безгранична.
- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!
- Мне всего-навсего 15 лет, - гиз тоже был всего-навсего лишь ребенком, любознательным, смотрящим на незнакомый мир широко раскрытыми глазами. Но судьба его народа разительно отличалась от судеб прочих племен - и это было особенно хорошо заметно в контрасте обликов двух мирно сидящих плечом к плечу детей - маленького ангелочка и маленького демона-людоеда.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- Я не маг, но мое ремесло позволяет мне общаться со стихиями, - Аспид указал на кутейку с пряжей и веретено, висящие у пояса. - Наш Род является правящим на территории Черной Лагуны, и каждый потомок рода владеет своим ремеслом. Мне судьбою выпало быть пряхой. Что б стать достойным женихом для правящей княжны другого Рода, я должен в совершенстве овладеть собственным ремеслом. Пока я умею очень немногое, - юноша вздохнул, - но и этого хватает на всякие забавные вещи. Когда я берусь за свое веретено в бою - любой неприятель начинает путаться в собственных ногах. Знающие старухи говорили мне, что я владею Даром Проклятия из области Магии Тьмы.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворять окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

- Как я тебе уже говорил, я - Пряха, а еще я Княжич Рода Змеенышей в звании Оруженосца. Когда-нибудь я в совершенстве овладею своим ремеслом, стану Рыцарем и меня выдадут за правящую княжну соседнего рода для укрепления союза между Родами. Наверняка она будет очень красива - мы будем бороздить вместе с ней морские просторы, захватывать купеческие корабли, сражаться с другими пиратами и с военными галерами разных наземных государств и завоюем целую кучу сокровищ, - Аспид мечтательно закатил глаза и, вздохнув, добавил. - Но это будет еще не скоро...
- Здооооорово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то снова давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?...

- Свет? Тьма? - гиз пренебрежительно фыркнул. - Нам нет дела до этих противоборств. С самого своего появления мой народ сражается только за одну цель - за выживание.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит, словно пытаясь понять насколько такая правда соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

Юношу, сидевшего этой ночью на берегу озера,иные могли зачислить в порождения своих жутчайших кошмаров, но беспристарстный зритель мог разглядеть следующее - он был очень высок, не менее 6 футов в высоту (180 см.) Он бы быть значительно выше, если бы хоть раз расправил свои вечно ссутуленные в три погибели плечи, но, видимо, эта сутулость была заложена в его народ Природой. Худощавый, нескладный, долговязый... Его необычные одеяния были чем-то средним между тряпьем бродяги и маскарадным костюмом шута. Куртка с крикливо короткими рукавами покроя "фонарик", пестрое трико - и все это сшито из красных, зеленых, желтых, синих, белых лоскутов, все это довольно грязное и поношенное, но тем не менее аккуратно штопанное во всех нужных местах. Голову молодого княжича венчала маленькая, красная шапочка. На плече он носил переметную сумку из добротной кожи неведомого животного. На ногах у него были мягкие кожаные мокасины с длинными носами, расшитые бусами. Самым неприятным, сточки зренимя среднего обывателя в облике гиза - было лицо. Зеленовато-желтая неровная кожа, местами расплывшаяся будто от ожогов, длинный острый нос, глаза - змеиные, желтые, с узким вертикальным зрачком. Тонкие красные губы обрамляли широкий рот, который в улыбке демонстрировал все сорок два длинных, тонких и острых как когти сулийского тигра, зуба.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!...

-Ты был как все и рос как все. Пожалуй, твой характер даже слишком спокоен и покладист, чем это положено мужчинам ваше племени. Тебе не хватает вспыльчивости и природной злобы, поэтому тебе никогда не стать "шейкуаном" - "смертоносным", великим воином твоего племени. Но, может быть, как раз по этой же причине, ты и наделен Даром Ремесла. Ничто не появляется из ниоткуда, и не уходит в никуда безвозвратно.
А еще ты неисправимый фантазер и мечтатель, за что тебя попрой недолюблювают твои преземленные родичи, в крови которых заложено жить только насущным. Ты не брезглив, но порой бываешь излишне ленив и задумчив.

- Нууу, это все можно было и так понять из моего рассказа, - пренебрежительно протянул Аспид, который слушал мальчика вполуха, занятый собственными мыслями. - Но, похоже, ты не так уж и плохо знаком с историей моего народа, как я думал, если уж знаешь про шейкуанов!

- А вот твоя история, - продолжил рассказывать мальчик. - Ты вырос на корабле "Золотая гадюка". Этот корабль - самый большой и богатый в вашей "змее", как вы называете свои маленькие флотилии. Как корабль князя он является ее "головой". Для ребенка такой ограниченный простор для изучения мира, как один единственный корабль слишком мал - по этому за свои пятнадцать лет ты успел изучить его до последней щепочки, до самого маленького, заброшенного закутка. В три года ты открыл в себе дар к прядению, когда к тебе в руки попало веретено старой бабки, давным-давно заимевшей где-то привычку к прядению, и из под пальце еще несмышленного ребенка полилась необычайно ровная, крепкая нить... В пять лет тебе довелось первый раз участвовать в бою. А в шесть лет тебе впервые довелось ступить на Твердую Землю, когда вы остановились набрать пресной воды у богами забытого острова где-то на просторах Океана. Непролазная чаща джунглей, зелень листвы и пение птиц - это был совершенно другой мир - таинственный, непознанный и такой безграничный... С наступлением отрочества и получением титул Пажа в восемь лет ты стал полноправным членом команды - на равне с другими мужчинами участвовал в боях, дележе добычи и пирушках. В тринадцать лет Старая Княжна лично посвятила тебя в Оруженосцы и благословила стать ненаследным княжичем на выданье, для укрепление дружбы между Великими Родами Гизов.
Ты всегда был послушным сыном своего народа, не рьяным служителем и не потеряным изгоем. Сызмальства ты знал, что в соседнем княжестве подрастает уже выбранная для тебя невеста, наследная правительница своего Рода, но ты никогда не видел ее в глаза. Конечно, она самая красивая и сильная девушка на свете из всех, какие только бывают на свете, - ребенок заговорщицки улыбнулся, - но ты будешь достоин ее, только когда станешь Мастером в своем ремесле и получишь титул Рыцаря. Для этого ты и отправился в свои наземные странствия - ибо ремесло твое для вашего народа крайне необычно и ты решил попытать счастья в чужих землях. Ты ищещь подземный город темных эльфов - верно, ибо среди их мужчин есть непревзойденные Мастера-Шелкопряды. Ты хочешь перенять хотя бы частичку их опыта, верно? - ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвали, то ли удивления, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Откуда... откуда ты все это знаешь? И про "Золотую Гадюку" и про меня? Я знаком с фокусами вестан - которые рассказывают тебе все, что ты им сам только что, незаметив, выложил, и выдают это за чудо. Меня таким образом не проведешь! Но тебе то я ничего такого не говорил и даже думать не думал о своем детстве.., - юноша в изумлении уставился на своего собеседника, недоуменно раскрыв рот.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа совсем обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- Я... ну, я умею "прясть" заклинание Замедлить из Школы Проклятия Магии Тьмы, как говорят старухи... ну, да это ты уже знаешь... Неплохо владею мечом, умею готовить, стирать, шить, убирать - вообщем, все, что положено знать мужчине. Могу оказать первую помощь, если ранение не серьезное... Вот, собственно, и все... Знаю я не так уж и много...

Веретено с грацией хищной змеи скользнуло гизу в пальцы - видимо, это движение было отточено многолетним опытом и против воли получилось у него таким опасным. Впрочем, его юного собеседника оно ничуть не напугало. Ссученый куток пряжи зацепился за навершие безобидного деревянного инструмента в руках княжича и заскользила из под пальцев ровная шерстяная ниточка. Взгляд юного гиза потерял осмысленность. То, что видел он сейчас угледять кроме него могли немногие. Раскинулась в предрассветном холодном воздухе дымчатая, будто сплетенная из озерного тумана, сеть, заплясала в причудливом танце, запутывая и закручивая воображаемого противника, засверкали в узлах кольчатой сети жемчучные капли, будто роса повисла в паутине. Вроже бы и сияют капли спокойно так, зароварживающе, будто первый лучик солнца на них упал, но не позавидовал бы я никому, кто попался бы в эту жемчужную сеть! И вдруг... мальчик, сидевший рядышком с юным княжичем заскользил по глади воды, легко взбежал по чапкам зыбкого, утреннего тумана над черной гладью, и принялся танцевать с опасно играющей сетью, будто с девушкой. Веселый и непринужденный это был танец и не было в нем совсем ни страха, ни угрозы, только радость и наслаждение этим новым, приветливым утром... Но рассыпалась иллюзия и растяла сеть над водой, а мальчик преспокойно сидел бок о бок с молодым Мастером-Чародеем.

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и нет – а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в ином шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием никогда нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может когда-нибудь мы еще увидимся, а?

… только веселый смех да яркие брызги и остались от ночного собеседника…

Инвентарь: длинная сабля-талвар в ножнах за плечами, предметы первой необходимости в сумке (нитки, кресало, трут, еда, нож, перевязочные материалы, целебные мази и прочее). На поясе - кутейка пряжи и веретено.

Контакты: 359812986

Опыт игры: в фрпг небольшой - немного пытлся играть, немного пытался водить, опыт игры в настолки (МВД) - больше 3х лет.