Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают и в полумраки рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

Заговорил со мной, ребенок? Хочешь имя мое услышать? Неужели не узнал, м? Покачиваю головой и, кашлянув, иду за тобой. Странный какой... Не боишься меня, нет? Ну хорошо, давай уж побеседуем.
- Почти каждый человек, мальчик, зовет меня по-своему. Древние народы - и те делились на две категории - одни меня прославляли, другие ненавидели, и говорили, что я забираю "плохих" в ад, а "хороших" отношу в рай... Ну, насчет ада - тут не могу не согласиться. Когда-то делать мне было нечего, вот и съедал их жалкие души. Сейчас... Люблю это время. Люди стали грязными, как ни когда. Хитрые, жестокие - господи, каких только уродов не укачивает колыбель мира. Вот ими я и питаюсь. А ты.. А ты, мальчик, можешь звать меня Пороком. - улыбка, вряд ли заметная на фоне моей черной шкуры. Что-то я разговорился. Необычный ребенок, что и говорить.

… и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулки. Может быть, это встреча поможет найти ответы?...

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

Я опять хрипло смеюсь.
- Опять-таки, мальчик, это дело каждого. Я так давно живу на Земле, что и не помню, откуда взялся... Пусть все считают меня демоном - сыном Дьявола. - и отворачиваюсь в другую сторону, сузив глаза-щелки. Выдыхаю в воздух кольца дыма через нос, которые тут же подхватывает ветер и уносит к темному-темному небу. В самом деле, что я тут забыл? Наверное, давно с нами, демонами, никто не разговаривал. Притомились слегка, что и говорить...

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!

- Эх, мальчик, какой ты невнимательный. - качаю головой, нагнув шею, касаясь гривой земли и выдыхая в затылок странному ребенку. - Я зародился в центре этой маленькой планеты тогда же, когда появилась и сама Земля. Я рос с ней, я.. Я хотел наставить землян на "путь истинный", понимаешь?.. В общем, я стар как мир. Наверное, даже чуточку старше. - опять едкий смешок, раздувая светлые волосы на голове мальчика. Сразу видно - ребенок необычный. Какой-то он.. холодный, что ли?

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

Теперь я открыто смеюсь, а из пасти пышет жар и дым.
- Да, мальчик, с сердцем ты не прогадал. А если бы сердце и было - принадлежало бы мне, а не какой-либо из этих ваших "Великих Сил"... Безусловно, Тьма. А если конкретнее - Пентаграммы и Тени. Да посмотри на меня, ребенок! Я сам - тень, я сам - демон! По-твоему, хороший из меня бы вышел послушник Света?! - потихоньку срываясь на хриплый крик, потом, однако успокаиваясь, я фыркаю и сажусь на прохладную траву. Я все еще не свожу с него пронзительного взгляда. Только он, кажется, этого не чувствует.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворят окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

Хороший вопрос, мальчишка, хороший вопрос. Сказать тебе правду? Пожалуй, так. Я не вру о себе.
- Я с начала времен дурил головы разумным существам. Это я учил их врать. Я учил их причинять боль себе подобным и тем, кто ниже их. Я раздувал их эго. Я - я всегда был бледной копией того, что люди называют злом. А теперь.. Теперь я всему их научил и жду. Жду, пока появится кто-нибудь, не испорченный мной. Так скучно стало на Земле... - вздох с оттенком мечтательности. Как хорошо, что я не могу страдать! Я вечен. Я лишен душевной боли. Люди, не этого ли вы всегда хотели?.. А ты, мальчик, все же не даешь мне покоя. Кто ты? Откуда? И почему ты в состоянии заставить меня с тобой говорить?

- Здооооорово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то снова давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?...

Здорово? Ты находишь это здоровским? Хотя, знаешь, мне это тоже нравится.
- Тьма. Я уже об этом говорил. - и гордо выпрямляюсь, сведя лопатки, пока ветер играет с моей призрачной гривой. А потом снова скашиваю взгляд на парнишку, словно ожидая ответа.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит, словно пытаясь понять насколько такая правда соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

Несложно понять по виду Порока, что он - нечто нематериальное. Его силуэт, его грива - все, кажется, состоит из сгустка черного дыма, дыма очень горячего, если кто осмелится сунуть внутрь конечность. Дым принимает очертания большого поджарого льва с густой шевелюрой и немного угловатыми лапами с крупными пальцами. Длинный хвост с кисточкой. Небольшие круглые ушки, немного чересчур длинная для льва морда с такими же черными, как и все тело, клыками. Правда, клыки исключительно для устрашения - одного касания любой части призрачного "тела" достаточно будет, чтобы на теле жертвы оставить небольшой ожог первой степени. Глаза у Порока узкие, раскосые, сияюще-белого цвета без зрачков. Как демон, состоящий из легкого дыма, Порок может передвигаться по воздуху без помощи крыльев, немного разрастаться и менять форму. Однако демон не может превратиться в существо, превыщающее его собственные размеры в несколько раз. Разве что немного "вырасти" или трансформироваться в среднего размера шар. Однако, как большинство призраков и им подобных, Порок не может растворяться в воздухе или рассеиваться под клинком противника и материализовываться за спиной у него. Если вдруг ему придется разогнать себя на язычки дыма, то заново "собраться" он уже не сможет. Однако так называемое холодное оружие, ровно как и огнестрельное, ему не страшно. Лезвие, разрубив несуществующую плоть демона, моментально раскалится до предела, а рукоять разогреется до такой степени, что держащий оружие вынужден будет отпустить клинок. Пуля просто застрянет где-то в теле Порока, столь же быстро расплавившись. Однако урон, полученный от заклинания (тем более, правильно подобранного) превышает нормальный в полтора-два раза - это зависит от силы самого заклинания.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!...

Рассказать? Обо мне? Хах. Ну что ж, мальчик, рассказывай.

- Твой характер скорее можно назвать отрицательным, чем нейтральным или, уж тем более, положительным. Даже вряд ли можно сказать, что ты не желаешь людям зла. В этом вся суть твоего назначения - научить людей кривить душей, врать и говорить гадости. Сам же ты - персонаж отрицательный - любящий лесть и обман, злобу и предательство, язвительный и грубый. Ты и понятия не имеешь о том, что такое честь, дружба и особенно любовь. Если у тебя будет выбор - спасти друга или спастись самому, ты без колебаний выберешь второе. Да и это только в том случае, если у тебя будет друг. Ты плохо сходишься с остальными и часто презираешь тех, кто слабее тебя, особенно людей. Более-менее терпимо ты относишься к существам, в которых люди долгое время отказывались верить, а некоторые и до сих пор не верят - ко всяким драконам, крылатым коням, единорогам, фениксам и прочему. Больше всего, однако, в качестве собеседников тебя привлекают животные - преимущественно пресмыкающиеся и животные семейства кошачьих. Когда-то ты общался с птицами - с птицами крупными и хищными, под стать тебе - такими, как ворон, орел, гарпия... Так что, из всех говорящих и мыслящих тварей этой планеты ты предпочитаешь более сильных. Ты - сноб. Если вдруг тебе посчастливиться идти по дороге жизни с кем-нибудь мелким и никчемным, ты будешь чувствовать себя крайне неловко и в конце концов найдешь способ от этого кого-то избавиться. И, уж конечно, совесть тебя после такого не загрызет.

Он улыбается, или это у меня галлюцинации? Я смаргиваю и отворачиваюсь, хрипло дыша. Он замолкает, а потом продолжает, судя по всему, нисколько не впечатлившись моим характером:

- А вот твоя история…

- Ты родился на долю мгновения раньше завершения образования нашей планеты. Такие, как ты, не имеют родни, только четкие представления о том, что они должны сделать, чтобы снова уйти в свой мир и переродиться в кого-нибудь еще. Начиная с самых ранних людей, ты пользовался наличием у них разума и внушал то, что было необходимо тебе. Ты уже говорил, что учил их лгать и льстить, что ты дал им представления о семи грехах - о Лени, Похоти, Гневе, Зависти, Гордыне, Обжорстве, Жадности. Самых надежных, тех, кто больше всех внимал твоим речам, ты сопровождал, ты был им покровителем и своеобразным ангелом-хранителем. Если они попадали в разные неприятные ситуации, ты пдсказывал им, как солгать выгоднее. Как спасти собственную шкуру. Ты слал им сны с решениями тех проблем, что возникали в то время, подавал различные знаки, воздействовал на их интуицию... А после их смерти брал душу себе. Однако скоро на Земле люди сами научились врать еще получше, чем умел ты сам. Казалось, в их сознании уже надеждо пропечаталась та "истина", которую вдалбливал ты древним людям. Даже самые юные врунишки уже не нуждались в тебе и в твоих подсказках. Они сами вылезали из неприятностей, сами справлялись со своими проблемами. Они сами делали друг другу разные пакости. И, уж конечно, после смерти отказывались отдавать свою душу тебе. Мол, мы в тебе не нуждались, вот и ты перебьешься. Тогда ты стал сам задавать им непосильные задачки, а во сне являлся в своем львином облике и говорил, что если за отведенный срок человек не решит эту проблему, то будет обязан тебе до и после смерти. До смерти люди, не способные найти ключ к разгадке, делали все так, как говорил им ты, а после отдавали тебе свою душу.
- Скоро, правда, тебе надоело пользоваться мало к чему приспособленными людьми, и ты решил оставить род человеческий и найти кого-нибудь еще. Хотя в Долину ты пришел не за этим. В Долину тебя привело лишь простое любопытство, ничего более.

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвали, то ли удивления, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

Надо же, умный мальчик. Читал с меня, как с книги. Признаться, я немножко удивлен, что такие необычные создания, как он, выбирают в качестве своего обличия людей. Наверное, в своем обычном состоянии он напоминает какого-нибудь длиннющего азиатского дракона, покрытого сверкающей чешуей. Или.. Или какую-нибудь огромную белоснежную птицу. Не настолько, правда, я заинтересован в этом, чтобы спрашивать. Поэтому я молчу.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа совсем обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

Действительно хочешь знать?
- Ты же сам все прекрасно знаешь, мальчик... - немного загадочно, но ведь он настолько точно прочитал мою историю. - Могу к людишкам в мозги собираться. Могу являться к ним во снах и воздействовать на них. С животными или разными непонятными существами еще не пробовал, они ведь могут на себя магический барьер поставить, ну и все такое... А насчет показать... Да ну, не уверен, что такому ребенку, как ты, это понравится... - замолчав и выдержав театральную паузу, словно ожидая криков вроде "Я не ребенок!" или "Давай, показывай!", я пристально смотрю на него, чуть наклонив голову набок, а потом вытягиваю лапу вперед и опускаю вниз так, чтобы самые высокие травинки едва-едва касались несуществующих подушечек лап. Слабое дуновение ветра - и трава уже чернеет и морщится, как от огня, скручивается завитками, оседает. Низкие травинки становятся совсем сухими и ломкими, а цвет их из сочного темно-изумрудного превращается в желто-бежевый - цвет жухлой травы в конце лета. А потом, в завершение фокуса, я тяжело встаю и подхожу к кромке воды. Выгибаю шею, нюхаю поверхность озера и, выдохнув, опускаю в холод лапу. Тихое шипение, как если налить холодной воды на раскаленную сковороду. А потом вода словно собирается вокруг призрачной конечности сотнями крохотных пузырьков, словно нагреваясь. Дернув головой, я вытаскиваю лапу из воды и трясу ею - дым "высыхает" моментально, словно ничего и не было.
- Хочешь еще? Смотри. - теперь уже вытягиваю лапу вбок, касаясь когтем коры. Почти незаметная вспышка - кусочек коры обугливается и чернеет. Тронь - рассыпется почерневшим песком. Надеюсь, мальчик, ты доволен. Нет никакого желания делать что-нибудь еще.

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и нет – а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в ином шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием никогда нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может когда-нибудь мы еще увидимся, а?

- Несомненно. Увидимся. - даже с какой-то грустью. Ты стал мне почти другом, парень. И мы.. мы что, на самом деле проболтали всю ночь?.. А, ладно. Я поднимаюсь - те травинки, что застряли в вязкой "шерсти", тут же растворяются прямо на воздухе. Ветер уносит пыль.

… только веселый смех да яркие брызги и остались от ночного собеседника…

Дополонительно:
12. Магические и немагические предметы, которые всегда под рукой:
(Помимо названия (если таковое есть) не забывайте указывать свойства амулетов, ходячие арсеналы не принимаются)
ничего нет.

Личная информация:
13. Есть ли у вас опыт текстовых (форумных) ролевых игр? Если да, то как долго?
есть. довольно долго, около двух лет.

14. Как с вами связаться:
ICQ: 361-352-924
E-mail: hiroki-sama@yandex.ru
(вариант, через ЛС, к рассмотрению не принимается)

15.Физ.карта:
- нематериален. Вы можете запросто просунуть сквозь тело Порока какую-нибудь палку, правда вряд ли вытащите что-либо назад.
- несмотря на то, что его "Великая Сила" - Тьма, природа Порока подразумевает кое-какую связь с огнем. Даже, скорее, не с огнем, а с жаром и черным дымом. Однако демон вполне в состоянии провести несколько минут в воде. Правда, это сильно скажется на его состоянии, а на восстановление сил уйдет несколько часов.
- великолепная память. Порок помнит все, что делал миллионы лет назад. Правда, книжек не читает, опасаясь спалить пару страниц(:
- несмотря на структуру тела, Порок не распадается даже при очень сильном ветре. Тут тоже без магии не обошлось.
- не стоит судить о демоне по одному его внешнему виду - он довольно разговорчив, если попадется удачный собеседник и хорошая тема для разговора.
- если в бою какому-нибудь сорвиголове удастся рассечь призрачное тело демона клинком, не выпустив его из рук, распадется только дым, и распадется на долю секунды, а потом воссоединится снова. оружие Порока не берет.
- древние люди выдумали легенду, оказавшуюся правдой: Порока не может увидеть обыкновенный человек, никогда не имевший дела с магией. И сам демон на такого человека воздействовать будет не в состоянии - тот попросту не почувствует жара или боли.
- а вот сквозь магов и других тварей демон проходить не может - просто встретит препятствие в виде твердого тела на своем пути. Зато обожжет.
- неожиданная любовь к философии - Порок, как существо, прожившее черт знает сколько на этой планете, может так же оказаться очень интересным собеседником и поведать немало интересного о жизни людишек в разное время. Так же демон не прочь иногда пофилософствовать, подумать о жизни, но для большего удобства приняв форму какого-нибудь черного "пятна" у потолка, чтобы никто не беспокоил его своими мыслями.
- не имеет разделения на нормальную и ненормальную температуру тела. Ориентировочная температура внутри дымной оболочки - выше ста градусов, это уж точно. Однако никаких проблем с Водой - имеются в виду проблемы для самого Порока.
- демон не в состоянии превратиться в какое-нибудь чудовище, о котором не имеет представления. И, как я уже говорил, в чудовище, резко превышающее Порока в размерах. Зато иногда хватает одного взгляда, чтобы стать точной призрачной копией оппонента.
- Пороку не необходимы еда и вода. Так же он лишен возможности чувствовать вкус и запах и не в состоянии осязать. Слышит и видит демон прекрасно.
- демон так же не способен размножаться. Отчасти от того, что поблизости нет подходящих самок, а отчасти от того, что это просто не необходимо.
- даже приняв человеческий облик, Порок не нуждается в оружии. Ему хватает собственного тела и магических навыков.
- демон ловок - ему не составит труда увернуться от посланного фаербола. Однако магические ловушки могут замечательно послужить оппоненту Порока.
- отсутствие каких-либо фобий. "Будь я чем-то материальным, я бы боялся самого себя," - частенько думает демон, смотря на себя в любую отражающую поверхность.
- ах да. Он превосходно отражается в зеркале таким, какой он есть. Проблема в том, что если встать слишком близко - зеркало не выдерживает.