Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают и в полумраки рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

- Марк. Марк Артур, если угодно.

… и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулки. Может быть, это встреча поможет найти ответы?...

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?
Эмм... Человек... был. Понимаешь, поприще у меня такое... было. Производственная травма... Оборотень я.

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!

32 минуло.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- В этих штуках я швах. Правда, ремесло у меня такое, что приходится немного смыслить в природной магии. Маскироваться умею, и травы знаю. Но большим мастерством и тут похвастаться не могу.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворять окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

- Охотник я, по чащам шныряю, силки да капканы ставлю... Вот, смотри, видишь это копьё? Рогатиной зовётся. С таким на косолапых ходят.

- Здооооорово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то снова давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?...

- Фррр! Да тут и выбирать нечего! Конечно Свет, знаю я эту Тьму, никогда от них никакого толку не бывает.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит, словно пытаясь понять насколько такая правда соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

- Да... Здоровый ты, сразу видно - на медведя только так и ходить. Лохматый, волосы по пояс, бородатый - в лесу жил месяцами, по тебе видно. Да ещё и рыжий.Ты б себя видел! 32, говоришь? А седина откуда? А глаза то - голубые, невинные - ну просто дитя. Ладно, не обижайся. Зато сидят глубоко, брови рыжие над ними нависают - аж жуть! Ну не хмурь ты свой лоб высоченный, я же шутя. Лицо - самовар, нос широкий, губы крупные... Мужик, сразу видно. А когтями то тебя по лицу, стало быть, звери исполосовали. Смотри, ка, мне кажется ты сильно похудел за последнее время. Серьёзно, ты хоть и здоровяк, да раньше здоровей был, как кажется. Щёки впали. Руки вон, все в заработанных мозолях, да и на тех пальцы костлявее стали. И бледный. Видать, нездоровится. Слушай, сегодня праздник какой-то? Почему ты весь в красной одежде? Да нет, вижу, она совсем не нарядная, обноски, уж ты не обижайся, хотя обноски добротные, просто красная. Ты что же, так всё время ходишь? А на охоте, в лесу, как в листве прячешься? Тебя же должно быть за версту видно! Ладно, пускай это будет твой профессиональный секрет. Оборотень, говоришь? А волк из тебя какой?
-Ну... Большой... Рыжий... Уши оттопыренные, морда длинная, лапы лохматые, глаза глубоко сидят под бровями, хвост пушистый, чуть не как у белки, спина словно с проседью посередине... Тьфу ты! Да мне же раньше все волки на одно лицо были!
Мальчик покатился со смеху. Марк сам невольно чему то улыбнулся, обнажив большие острые клыки.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!...

Ты высокоморален. И обладаешь острым чувством справедливости. Добряк! Пожалуй, никому не сказал плохого слова, будучи спокойным. Хотя и раздражить тебя легко. Кстати, ты бываешь непозволительно рассеян. И ленив. То и дело уходишь в себя, забыв обо всём. Пообщаться любишь, да только в собеседниках очень разборчив. Друзей из-за своей замкнутости заводишь с трудом, хотя многие тебе искренне симпатизируют. А ещё ты весьма осторожен. Даже будучи волком остаёшься аккуратным, по возможности. Ха-ха! Профессия, что поделаешь. Да и к тому же, большинство ошибок и грехов люди совершают, потому что забывают крепко подумать, перед тем как сделать, не так ли ты считаешь? Гармония природы! Как бы ты хотел, чтобы гармония и красота, какие ты видел вокруг себя, когда забирался в чащу, царили и среди людей. Признаться, ты возомнил себя мудрецом, это сделало тебя несколько горделивым.

- А вот твоя история…

Как всё обернулось, Марк Артур! Какую шутку сыграла с тобой судьба, охотник! Ещё маленьким ребёнком ты обожал гулять на опушке, с возрастом всё дальше забираясь в лес во время прогулок. Бедные родители, они сходили с ума, они же знали, что за твари водятся глубине деревьев! Ничего удивительного, что ты выбрал себе такое поприще. Жизнь в учениках у местного лесника - пожалуй твои лучшие годы. Но как всё обернулось! Ты даже не представлял, что столкнёшься с оборотнем во время того самого похода за дичью. Но не так то легко победить бывалого охотника! А вот сильно покусать можно. Ты хорошо держался первые несколько полнолуний! Ничего серьёзного, к твоей чести, так и не натворил. Только, наконец, две овцы пропали у фермера Динха. А следы вели к твоему дому... Горожане оказались добры. Тебя не захотели убивать. Тебе дали час на сборы. И вот, ты здесь, в безлунную ночь на берегу озера, и не знаешь куда идти.

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвали, то ли удивления, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа совсем обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- Я умею ставить ловушки, маскироваться, стрелять из лука... Я, правда, забыл свой, когда уходил, теперь у меня одна рогатина, вот ей, кстати, владею в совершенстве. Знаешь, не могу сказать точно, но мне кажется, что после того случая, я даже в человеческой форме стал... быстрее, что ли. Ну, про магию, я тебе уже рассказывал.

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и нет – а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в ином шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием никогда нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может когда-нибудь мы еще увидимся, а?

… только веселый смех да яркие брызги и остались от ночного собеседника…

11. Животные:
Гюнтер, фокстерьер, верный охотничий пёс. Гладкошёрстный, с сильными лапами и преисполненной благородства мордой, в окрасе преобладают коричневые пятна.

12. Предметы:
Рогатина (охотничье копьё с коротким древком и широким длинным лезвием), пеньковые верёвки для силков, охотничий нож, заплечный мешок со снедью, в котором, помимо оной хранятся небольшой топор и лопатка.

Личная информация:
13. Пару лет.

14. Как с вами связаться:
376-689-230