Долина Зеркального Озера

Холодная зимняя ночь – не лучшее время для прогулок. Даже если свет кошачьего глаза полной луны, серебря лес и отражаясь от снега, сияет ярче летнего рассвета. Тихо, пусто, глухо, одиноко. Зачем здесь та, что ждет нескольких суток в месяце? Почему та, что испивает эти дни и ночи до дна, сегодня блуждает по лесу в одиночестве? Её с нетерпением ждали в домах богатейших людей деревни, а она променяла искреннюю человеческую привязанность на возможность побыть одной. Подумать. Вспомнить.

Размеренный шаг не сбивался на льду, ноги не чувствовали холода снега. Вернее, нет. Не так. Холод не смел касаться обнаженных ступней – не время для обычных шалостей.

Причудливая вязь следов вела ровно до стеклянной глади озера, именем которого звалась долина. Рассматривая свое зеркальное отражение, девушка брела вдоль берега, покуда не заметила уже неподалеку человеческий силуэт. Маленький мальчик, лет десяти, не больше, повернул голову к нерешительно остановившейся девушке, дружелюбно улыбнулся и помахал ей рукой, призывая подойти ближе.

И она не решилась уйти прочь, как собиралась, едва завидев фигурку, вместо этого подошла и опустилась на не холодный снег, рассматривая коллегу по ночным прогулкам. А тот наклонил голову на бок, улыбаясь:

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

- Пожалуй, и мне компания не помешает, - прошелестел тихий голос ночной красавицы. –А то в эдакой тоске и утопиться недолго… Зови меня Еленой. Не скажу что особенно горжусь своим именем, но… Другого все равно нет. и не положено. Но если что... Я не Лена. Я Елия, на крайний случай Лия...

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

- Я? М… - Девушка на пару секунд замолчала, помрачнев еще больше, но взяла себя в руки и продолжила. – Я демон. Наполовину. Или больше… Три полнолунных дня в месяце я существую человеком. Остальные – монстром, ужасным чудовищем, рабыней своего господина…

- А лет тебе сколько? – ребенок рассматривает звезды и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!

-Двадцать три года… - слова про древность Елена предпочла проигнорировать.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- О нет, не колдую… Но мне позволяют говорить с этим миром. Языки растений, животных и стихий подвластны мне. Если сами того пожелают.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворять окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

- Тот, кого мне велено называть отцом – богатый уважаемый человек. Но никто не знает, откуда у него это богатство. Я – тотем, символ, приносящий удачу его людям, контролирующим бандитов всей Долины. И вместе с тем – телохранитель. И «пугалка» - меня показывают его врагам, как диковинную зверушку, способную откусить этим врагам голову.

- Здо-о-орово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то опять давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?..

Девушка удивленно посмотрела на мальчика. Что же здесь «здоровского?»

- Я создана для служения Тьме. Но, будучи способной говорить со стихиями, я не хочу избирать этот путь. Моя стезя – Свет.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит. Словно пытается понять насколько ответ соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

На снегу сидела, рассматривая снежинки на ладони, молодая девушка. Сразу видно – не из бедных. Ухоженные руки с длинными красивыми пальцами, аккуратными ноготками. Смуглая, нежная даже на вид кожа. Большие выразительные глаза ярко-синего цвета. Смоляные волосы, переливающиеся синими прядями, убраны в сложную прическу. Высокие скулы выдают уроженку гор. Изысканно-простое шелковое платье, предназначенное для посиделок в куртуазных девичьих компаниях, синим пятном выделяется на белом снегу.

Определенно, девушка была красива. И даже странно, что в двадцать три года ее еще не выдали замуж за такого же богатого и ухоженного отпрыска такой же богатой семьи. Или не удивительно?

Наступало то предрассветное время, когда луна уже скрылась из глаз, а солнышко и не думает просыпаться. Ушла последняя луна полнолунья.

В тот же миг, когда тьма, опустившая на мир, стала почти непроглядной, облик благородной дочери стал меняться. Из неоткуда появились огромные крылья, шуршащие черными перьями и кожистыми складками, блестящие когтями и звенящие тонкими серебряными цепями, выдавая в молодой демонессе рабыню человека, длинный хвост, покрытый жесткой шерстью, забил по земле. Синие глаза окружила сложная руническая вязь. Ухоженные ногти стали опаснейшими когтями, а маленькие ступни обратились странными двупалыми звериными конечностями, взглянув на которые Елена издала тоскливый полу-птичий, полу-звериный вопль.

Она всем сердцем хотела быть человеком.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!..

Ты испытала много такого, что не способны выдержать многие, очень многие люди. Так что вовсе не удивительно, что все это законсервировало твою душу где-то очень-очень далеко. Тоска по свободе делает общение с миром почти невозможным и ты, как любое существо, лишенное всего, что составляло для тебя смысл жизни, забыла о любви к жизни, о радости и веселье. Печальная улыбка на губах – твоя постоянная спутница. Ночные кошмары – единственные любовники. Единственное, что изредка заставляет тебя оживать – болезненная мстительность. Одного косого взгляда достаточно, чтобы заставить губы сменить печальную улыбку на злую усмешку. И тот, кто стал объектом такого внимания, жалеет об этом. Сильно.

Ты – полу-человек, но не умеешь и не хочешь быть демоном. Но может, стоит примириться с собой?

Единственная мечта – избавиться от цепей рабыни. И зажить своей жизнью. Но найдется ли идио…. смельчак, который посмеет подарить свободу «дочери» отца преступности Долины?

- А вот твоя история…

«Зачем это? – Отстраненно подумала та, чьим обликом пугали тех, кто в принципе давно перестал бояться чего угодно. – Зачем лишний раз бередить и так незаживающие раны?»

- Ты родилась у странной одинокой женщины, которую в родном селении уважали и боялись. Она была из рода тех, кто хранит деревню от бед – не совсем человек, избранный стихиями как медиум, тот, кто может передавать волю основ, на которых держится этот мир. Твоя мать умерла родами, ведь даже избранник стихий не способен принести на свет полудемона – вы слишком грубы, сильны и жестоки, вы рождаетесь, когтями разрывая себе путь к жизни. Демонесса легко переживает рождение такого ребенка. Человек на это не способен.

Тебя приняли как дочь хранительницы и ее наследницу, воспитывали как предписывает закон, стараясь закрывать глаза на зародыши крыльев и коготки. Только от того, что выберет ребенок-полукровка, зависит, будет он человеком, или демоном. И ребенок сделал выбор. Стал человеком. Научился говорить со стихиями, с любыми живыми существами. И все было пастельно и счастливо, пока не пришел владетель этих мест – молодой граф, унаследовавший состояние своего деда. Сильный, красивый, получивший настолько хорошее образование, насколько только мог – а мог он многое – вполне естественно, что юная наивная хранительница – всего-то шестнадцать лет! – влюбилась без памяти.

Однажды летом граф уехал проверить городское поместье. А через месяц перелетные птицы принесли весть о его женитьбе… Сошедшая с ума от боли, ты лесами бросилась туда, где теперь был счастлив твой граф. Очень зря, кстати. Прекрасная жена оказалась редкостной стервозой. Именно ей ты обязана нынешним рабством. Поняв, что ее супруг неравнодушен к деревенской дурочке, она усыпила соперницу и продала в Анохен, спасибо магам, наложившим печать рабыни.

Раб полу-демон несет демонский облик всегда, кроме полнолуний.

Купил тебя не такой уж и плохой человек. Ну подумаешь, «отец» преступности Долины… Ну а кто сейчас безупречен?! Теперь ты стала его телохранителем. И лишь полнолуние делало тебя человеком. В эти дни он дает тебе выходные, говоря всем что ты – его дочь, обучающая в закрытом пансионе и возвращаешься домой лишь на три дня в месяце.

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвалы, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- У меня нет активных талантов, кроме боевых навыков. А вообще – с природой говорю, растениями и животными, со стихиями…

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и не видать, а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в радостном сверкании снега. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может еще увидимся?

… только веселый смех да след на снегу остались от ночного собеседника…

Дополнительно:
11. Животные: -----

12. Магические и немагические предметы, которые всегда под рукой:
Цепи рабыни

Личная информация:
13. -_____-ну скока моооожнооо? Аниску помните? Ну вот это она и есть...

14. Как с вами связаться:
486690148