Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают, и в полумраки рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

Как меня звать? Ну, это легко запомнить Натаэль или коротко Нат, прозвище «Изгой».

и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулки. Может быть, это встреча поможет найти ответы?..

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

из роду Светлых эльфов... – немного промолчал и продолжил, - ну, правда, немного не тот. После этих слов, Натаэль лишь мимолетно улыбнулся мальчишке..

А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!

- Ну, лет мне отроду... дай-ка вспомнить, - немного задумавшись, - около 130 лет.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- Увы, но колдун и даже начинающий этот путь из меня не получился, не тянуло к этому, вот и не захотел изучать магию, - слегка улыбнувшись, монотонным голосом выговорил эти слова. После продолжил стоять перед мальчишкой, изредка поглядывая на его выражение лица.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь, расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворят окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

- Эльфийский страж я, - сказал эти слова, а после отряхнулся от пыли.

- Здо-о-орово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то опять давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?..

- Я по большему счету не отношусь ни к свету, ни к тьме. А там смотря, как карта ляжет, ведь все в жизни может произойти, – глаза эльфа лишь мимолетно сверкнули и тут же погасли.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит. Словно пытается понять насколько ответ соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду...

Перед мальчуганом стоял эльф в плетеной кольчуге из специально обработанной стали, на его предплечьях одеты стальные наручи, а поножи из того же металла опоясывали голени. Кожаные сапоги на ногах давали мягкость в хождении, теплоту ногам и неплохую водонепроницаемость, а куртка из кожи отличалась хорошей защитой от холодов. Сзади вился темно-зеленый плащ с капюшоном, дающий эльфу хорошую защиту от дождя. Два колчана белооперенных стрел: один за спиной вместимостью в 25 стрел и один, поменьше, на правой ноге вмещал в себя 17. Также за спиной был лук с двойным изгибом концов, высотой 160 см, а на ноге висел засопожный нож. Самому мальчишке предстал жилистый и хлипкий на первый взгляд Натаэль. Лицо его не было идеальным, всюду шрамы (два шрама, проходящие ото лба до подбородка, через глаза, каждый через свой), глаза узковатые для эльфа, клыки и уши сильно отличались от стандартных расы светлых эльфов. Рост был около 180см, что было опять таки необычно. Ему были присущи седые волосы и напоследок: шрам на левой кисти в виде герба орков, поэтому он часто носил перчатку. Манера движения и походки осталась для мальчишки тайной. В одежде часто присутствуют темно-зеленые тона вперемешку с серебряными.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!..

- Ты жестокий эльф, но вряд ли это покажешь людям и сородичам. Всему виной отношение в обществе эльфов. Ты хороший стратег, уравновешенный, не будешь паниковать, даже когда твой отряд попадет в засаду, ты можешь пойти на любые жертвы ради уважения к тебе. Но все-же у тебя есть и плохие качества: ты не честен в бою, то есть убиваешь из-за засады как делают это темные эльфы. Отравленные стрелы твое любимое оружие из-за мучений жертвы перед своей гибелью. Твое отношение к миру - мягко сказать мерзкое. У тебя вызывает отвращение, когда к тебе кто-то подходит, ты уже смог наполовину убрать этот недостаток, но бывают и другие случаи... Твой главный принцип это: «не доверяй ни кому, даже себе».

- А вот твоя история…

- Твоя история насчитывает много ошибок и жестокостей. С самого детства у тебя были не такие уши как у всех, они были длиннее, чем обычные, сильно заострены и загнуты вниз. Так же у тебя с рождения были удлиненные клыки. Твои родные посчитали это каким-то знаком от высших сил, но, увы, не все так считали. Одни боялись тебя, другие хотели убить, третьи – такие как твои родители. Друиды стали считать, что ты Перворожденный новой расы и это могло оказаться правдой, хотя ты до сих пор ищешь свое стремление к жизни. Итак, в районе 30 лет ты был уже сформированным юношей, но эльфийки даже не хотели общаться с тобой из-за твоих причуд и странностей, что послужило сильным замыканием себя от окружающих. Всё это время ты жил грабежами и воровством, воровал только самое необходимое. Течение времени, как известно, тянется долго, если нечего не делать, вот и с тобой это случилось. Битвы за битвами, нападения за нападениями, драка за дракой, грабеж, воровство – всё это было твоим увлечением, но не так часто ты побеждал. Наконец эти времена стали проходить, обычное отвращение у эльфов переменилось открытыми действиями. Жители лесов стали изгонять тебя из своих городов, но один добрый эльф спас тебя от разъяренной толпы. И он взял тебя на попечительство, ты даже не хотел смотреть в глаза отрекшихся от тебя родителей, тебе было мерзко и отвратно даже думать об этом, ведь они так легко отказались от тебя. Как потом оказалось этот эльф, был главнокомандующий группы «Стражи», они охраняли границу Леса. Итак, ты попал в руки «Стражей» обучения протекали на отлично. Ты достиг хороших высот в стрельбе из лука и бое на кинжалах. Тактика ведения боя была тобой усвоена на «ура» из-за твоего неординарного мышления. И первая твоя задача состояла в убийстве орка, который пересек границу незаконно. Добыча была подстрелена возле старого энта, после в тебе появилось желание убийств и жестокости в сердце. Ты давно знал о стиле боя дроу так как это входило в обучение и тебе нравилась она. Остальное обучение протекало как обычно, только вот в твое совершеннолетие ты взял себе имя «Натаэль», но так как оно нечего не означало. Эльфы под словом «Натаэль» стали иметь в виду «Изгой», ведь ты был изгнан. Наконец ты добился результатов в «стражах», и эльфы стали хоть как-то тебя уважать, но все равно ты по сей день остаешься «Перворожденным новой расы», а какая это раса будет, и какова ее цель даже ты не знаешь. Таков твой путь в этой жизни.

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвалы, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- Думаешь, я смогу показать тебе что-то интересное? Ты прав... могу я тебе кое-что показать, давай разберем обычную засаду. Первое условие засады – надо знать врага, второе – надо знать местность, в которой делается засада, третье – быть уверенным в том, что враг не успеет обнаружить засаду. Что касается осад, самое главное все правильно спланировать, тогда даже самый неприступный замок впустит тебя. Главное в осаде это – закрыть все пути отступления, второе – продовольствие: «нет еды - слабая армия, слабая армия – прямой путь к поражению». Третье – надо знать врагов, а в точности их количество, сила самой армии и предводитель. Я рассказал тебе только по три главных правила. Остальное дело относительное и может изменяться в некоторой зависимости. А так мое главное оружие это – лук, стрелы и разум.

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и не видать, а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в радостном шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может еще, увидимся?

… только веселый смех да яркие брызги остались от ночного собеседника…