Долина Зеркального Озера

Лес становится более редким, и сквозь кроны деревьев проникает тусклый свет небесных светил. Дыхание давно сбилось, вместо обычных вдохов и выдохов слышатся лишь сиплые свисты и хрипы. От бесконечного бега мышцы налились свинцом, вены приготовились лопнуть в любой момент, а сердце так и норовит сломать ребра. Каждая минута бега невыносима и кажется вечностью.

Но звуки погони стихают, и мирное дыхание ночного леса нарушает лишь топот тяжелых сапог, хруст веток, да надрывное дыхание, больше похожее на рычание раненного зверя.

Постепенно, бег замедляется и становится тише, рычание сменяется сопением. Слышится такое знакомое и тихое, манящее журчание большой воды, нежная, завораживающая мелодия - почти не слышимый, едва различимый скрежет песчинок, шелест волн и редкий всплеск резвящейся рыбы... Все это сливается в одну завораживающую песню, один лишь звук которой поднимает настроение, освежает чувства и дает отдых измочаленным мышцам.

Становится холоднее. Эта щекочущая прохлада и предвкушение встречи с живительной влагой окончательно успокаивают взбудораженное долгим бегом тело. Дыхание выравнивается, шаги смягчаются, сердце перестает выбивать дробь. Уши жадно ловят звуки, попавшие в образовавшуюся тишину…

Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают и в полумраке рощи таинственно светятся звериные глаза.

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду у ночного бегуна перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что, только увидев это, он на мгновение забыл обо всем на свете. И потому далеко не сразу заметил на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Парень задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит незваному гостю озера сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

Фигура, появившаяся из чащи леса, словно не заметив мальчика, быстрым размашистым шагом направляется к озеру, падает на колени перед водой и начинает жадно пить. Несколько минут слышится лишь жадное хлюпанье. Наконец, напившись, фигура вытирает тыльной стороной ладони губы, снимает сапоги и, скрестив невероятным образом ноги, усаживается прямо на песок. Смотрит на мальчика, хмурится, и, видимо, вспомнив что-то, открывает рот:

- С'каш, - прорычал незнакомец и, потянувшись, улегся на землю, - А тебя?

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

- Орк, - фигура удивленно смотрит на мальчика.

”Он что, слепой?”

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учится в замке, но уж слишком древний для этого!

- Двадцать два…

”Такое ощущение, что этот паренек задавал подобные вопросы сотни раз… и спрашивает скорее по привычке, чем из любопытства?.. Стоп. Слишком древний, чтобы учится?!”

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- Вот эта штука, что ли? – тычет себя пальцем в грудь, - Хаосу, другие Силы не очень-то любят наше племя. Когда-то меня пытались научить магиям воздуха и воды… - озадаченно чешет голову.

”Почему я отвечаю на все его вопросы?”

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь, расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьев и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворять окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают.… А чем, скажи, живешь ты?

- Малы… - осекся, - Я был плотником, матросом на корабле, помощником картографа… До сегодняшнего дня работал охранником одного увеселительного заведения… Даже не знаю – может ты скажешь мне, чем я живу?

”Сказочник?”

- Здооооорово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то снова давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?..

- Я? Я сам по себе, так что это ваше “немирье” меня не касается. По крайней мере, пока что.

”Хмм… пока что? А с чего это мне вообще ввязываться в их дела?”

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, смотрит на орка, словно пытаясь понять, насколько такая правда соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

Высокий, около двух ярдов, широкоплечий, мускулистый. Кожа необычного цвета, цвета морской волны - удивительной смеси оттенков синего, голубого, зеленого и бирюзового, гладкая, как отполированный водой камень. Необычно для орка и его телосложение – пропорции его тела больше подошли бы атлету людского племени, чем сутулым жителям гор. Длинные, сильные ноги, исчерченные узором мышц; узкая талия; плоский, покрытый “кубиками” живот; широкая грудь; сильные и ловкие руки, привыкшие и дубиной махать, и таскать тяжести, и выполнять аккуратную кропотливую работу; прямая осанка. Волнистые черные волосы, туго собраны на затылке и заплетены в длинную, до лопаток, косу. Лицо формой напоминает широкий вытянутый овал. Высокий лоб, глубоко посаженные глаза, высокая, крупная, едва выпирающая нижняя челюсть. Нос с горбинкой, средних размеров, брови густые, глаза зеленого цвета, яркие, пронзительные. Уши характерно заострены, в левом ухе замысловатая сережка – короткая, меньше дюйма, медная цепочка, на конце которой находится искусно отлитая голова льва. Изо рта, снизу, торчат два маленьких аккуратных клыка. Одет орк в плотно облегающую серую рубаху с короткими рукавами и черные штаны из грубой материи. На поясе висит толстенькая палица.
Еще одной особенностью, хоть и не относящейся к внешности, но выделяющей его, является его голос – чересчур низкий, невозможный для человека или эльфа, раскатистый, с легкой, едва слышимой, бархатистой хрипотцой и хорошо различимыми мягкими рычащими нотками. В голосе орка чувствуется скрытая сила, которую он старательно сдерживает, сила, способная напугать любого дикого зверя, сила, которая, будучи выпущенной, разорвет услышавшему ее барабанные перепонки и оставит испуганно заикающимся…

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!..

Твой характер сложно описать, ведь в тебе причудливо сплелись твои стихии – спокойствие воды, любопытство ветра… и ярость шторма, их безжалостного сочетания. Жизнь на море, полная опасностей, лишений и тяжелой работы наложила сильный отпечаток на твою орочью натуру. Выросший среди людей, ты привык сдерживать себя, не давать волю крови своих предков – прирожденных воинов, завоевателей. Но кротким тебя тоже нельзя назвать, ты имеешь свои понятия о гордости, чести и достоинстве. Не позволяя собой помыкать, ты, тем не менее, подчиняешься тому, кто имеет право по статусу командовать тобой – капитану корабля или начальнику верфи. Даже если этот живущий не вызывает у тебя доверия, ты, стиснув зубы, выполнишь приказание. Пока что, все, кому доводилось тобой командовать, вызывали в тебе только уважение, у тебя даже в мыслях не было поставить под сомнение правильность их решений. Ты легко доверяешь тем, с кем тебе приходилось вместе выходить из опасной ситуации. На корабле иначе нельзя, от этого зависит все – замешкавшись, ты поставишь под угрозу сотни жизней. Что на море, что на суше, ты не можешь быть беззаботным, тебе постоянно нужны действия, необходимо занятие, которое поглотит тебя целиком, завладеет твоими мыслями, заставит думать только о цели и не отвлекаться на мелочи. По этой причине у тебя практически не было друзей как таковых, ты всегда был захвачен работой, не оставляя себе возможности построить отношения. У тебя есть качества, позволяющие влиться в компанию - ты веселый, довольно общительный и привык просто смотреть на вещи. Не имеющий друзей ты еще не познал горечи предательства, поэтому какой-то мере наивен, привык полагаться на окружающих.

- А вот твоя история…

Ты родился и рос портовом городе, который населяли, в основном, люди. В восемь лет у тебя случайно нашли слабый магический дар — в краях, откуда ты родом это большая редкость — и родители решили отдать тебя в местную школу магии, где ты начал учиться вместе с людьми. Однако, тебе не суждено было стать великим магом... тебе даже не суждено было закончить школу, что не удивительно, при твоем-то характере. Почтенный профессор магии огня имел неосторожность выместить на тебе свое паршивое настроение, попутно высказав все, что он думает об орках вообще и их способностях к магии в частности. За что и поплатился переломом ноги. Этот случай кое-как замяли, но продолжить учится со всеми ты не смог, и, когда тебе исполнилось десять лет, родители отдали тебя в подмастерья к плотнику.
Неудавшийся маг проявил недюжие способности в работе с деревом и, пробыв в учениках всего два года, нашел работу на местной верфи. Владелец верфи в это же время получает крупный заказ на небольшую флотилию. Всего год напряженной работы, и три корабля готовы и отправляются в путь — на поиски таинственного южного материка.
Не удивительно, что на флагманском корабле оказался странный юнга, орк, которого очаровали морские ветра и запах соленой воды. В течении трех лет вы бороздили местные воды, натыкаясь на небольшие архипелаги островов, быстрые и юркие корабли пиратов, огромных морских животных... за эти три года юный орк возмужал, превратился в крепкого, опытного моряка, привыкшего к тяжелому труду и лишениям, и способного за себя постоять. Эти три года были для тебя тем самым “раем“, про который тебе когда-то рассказал один священник — твои стихии, вода и воздух, причудливо сочетаясь, сопровождали тебя в течение всего путешествия. Вернувшись домой ты не смог долго сидеть без дела, и в семнадцать лет снова устроился на верфь, строить корабли, предназначенные для освоения найденных в прошлой экспедиции островов. Но через два года погибает заказчик, и верфь сворачивает производство, выгнав большую часть рабочих. В том числе и тебя. Оставшись без работы, ты, как и любой моряк, ударился во все тяжкие - целый год шатался по кабакам и игорным домам, просаживая то, что успел заработать на верфи.
Впрочем, это продолжалось недолго - в одном игорном доме подвыпивший партнер по игре стал грубо обвинять тебя в жульничестве и попытался завязать драку... но все решил один удар увесистой табуретки — три года на море не прошли зря. Твой удар настолько понравился хозяину заведения, что он взял тебя вышибалой. Это и было твоим основным занятием... до сегодняшнего дня.

- Ты, наверное, не ожидал, что все так обернется?.. - неуверенный кивок, - да, сегодняшний посетитель — это тот самый профессор, из-за которого тебя исключили из школы, а то что ты оказался здесь... неудавшееся колдовство, результат удара дубиной по голове в момент произнесения заклинания. По твоим глазам вижу, что ты хочешь узнать, кто же гнался за тобой? - снова кивок, - это тоже результат удара твоей дубины... тот маг, вообще-то, хотел просто тебя сжечь, но вместо этого, думаю ты уже понял почему, перенес сюда и натравил на тебя одного из младших демонов твоего мира... Ах да, можешь быть спокоен - он выжил.

… ребенок замолкает и с интересом смотрит на остолбеневшего орка, ожидая то ли похвалы, то ли удивления, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа совсем обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- Умею?.. - неуверенно начинает орк, - карты составлять, плотничать да с лодкой управляться, вот и все, наверное... - смущенно добавляет, - Ну, еще дубинкой... по голове...

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и нет – а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в ином шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием никогда нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может когда-нибудь мы еще увидимся, а?

… только веселый смех да яркие брызги и остались от ночного собеседника…

Дополнительно:
11. Животные: нет

12. Магические и немагические предметы, которые всегда под рукой:
Толстая дубинка, обшитая железом, трубка и кисет табака.

13. Есть ли у вас опыт текстовых (форумных) ролевых игр? Если да, то как долго?
Практически нет.

14. Как с вами связаться:
ICQ: 490-877-883