Долина Зеркального Озера

Тихо шуршала вода о песчаный берег, пахло хвоей и осенней свежестью. За спиной шелестел листьями, вскрикивал голосами невидимых обитателей лес. Когда-то он был Ее домом, теперь ночные звуки несли страх и щемящую тоску по ушедшему. Сонно вздыхало Озеро. Тишина и покой – долгие-долгие годы они были Ее единственными спутниками.

Она не знала, как оказалась тут, так далеко от знакомых улиц. И не знала, как сможет вернуться обратно, когда настанет время уходить.

Сырые доски неприятно холодили ладони. Где-то так близко и неизмеримо далеко жил город, с которым настала пора прощаться. Она уже все решила для себя, решила в тот самый миг, когда сердце человека перестало биться. Он ушел, и не было больше смысла растягивать эту долгую, бесконечную жизнь.

- Ты плачешь? – голос был смутно знакомым, в нем слышались искреннее участие и забота. Собеседник неуверенно потоптался на дощатых досках, но все же решился сесть рядом. Негромко шлепнули по воде босые ноги, - Грустить это плохо.

- Я не умею плакать, - мягко возразила Она, привычно повернувшись на звук. Чуть улыбнулась, пусто и как-то невыразительно, - И грустить тоже. Здравствуй, человеческий ребенок. Что ты делаешь тут ночью?

- Скучаю, - подумав, серьезно отозвался мальчик и так же серьезно предложил, - Если ты не грустишь, давай не грустить вместе? Так намного интереснее.

- Если родители не станут искать тебя, дитя, - строго согласилась Она. Словно это имело хоть кое-то значение…

- Им нет до меня дела, - уничижительно фыркнул невидимый собеседник, - Скажи лучше, как тебя зовут?

Она сказала. Назвала свое полное имя, и мелодичный звук перезвоном колокольчиков разлетелся над водной гладью. Зачем? Недоумение юного слушателя послужило достойной наградой. «Не стоит дуть на потухшие угли», - так говорила хозяйка дома, где Она снимала комнату.

- Вера – это теперь мое имя. Ты можешь звать меня так, мальчик.

- И все-таки ты грустишь, - обвинительно заявил человеческий ребенок, - Зачем молодой девушке грустить? Это неправильно!

- Не молодой, - невольно переходя на шутливо-возвышенный тон, возразила Она, - Я встретила на этой земле не одну сотню весен!

- Я тоже, - тут же важно поддакнул собеседник, - Ты ведь не человек, верно?

- Не знаю, - медленно, почти по слогам ответила Она, - Я не знаю кто я, мальчик.

- Это плохо, - Она не могла видеть, как нахмурился ребенок, но почувствовала это по изменившейся интонации, - Плохо не знать, кто ты есть.

Вскрикнула невидимая птица. Всплеснула озерная вода, Наверняка Ее юный собеседник болтал в ней ножками. Болтал и думал о чем-то своем, не спеша продолжать тягостную беседу. Зачем Она вспоминает? Так… больно…

- Ты маг? – неожиданно резко осведомился мальчик и тут же, спеша загладить неловкость, неуклюже поправился, - То есть, я хотел сказать, может быть Великие Силы знают, кто ты?..

- Провидица, - ответила Она с усталостью и тоской, - Я вижу то, что было, то, что есть, и то, что еще только собирается быть. Но собственная судьба укрыта от моего внутреннего взора. Наверное, потому, что это бессмысленно. Я и так знаю, что меня ждет.

- Это тяжело, - согласился ребенок, - Лучше не знать того, что не в силах изменить. Но ты ведь пытаешься? Не для себя, для других? Ты предсказываешь их судьбы, правда?

- Вера, - зачем-то повторила Она, словно это все объясняло.

- Так назвали тебя те, кому ты помогла? – уточнил мальчишка и, не дожидаясь ответа, воскликнул, - Твои глаза! Неужели ты…

Он смутился и замолчал, вспомнив, что спрашивать о таком бестактно и невежливо. Ритмичное бульканье ненадолго смолкло. В темноте – вечной темноте – сочувственно-жалостливо засопели, повозились.

- Я была единорогом, - неожиданно заговорила Она, что бы хоть чем-то заполнить виноватое молчание, - И это – наказание за мое преступление.

Цокот подков, родной лес – мимолетное, ускользающее видение. Она была вечно молода и сердце Ее не знало печали. Умирали и рождались звери, вырастали из желудей могучие дубы, что бы упасть под порывами ветра – Ее не тревожили их маленькие смерти и жизни…

- Даже люди не могут быть столь жестоки! – неожиданно воскликнул ребенок с совершенно не детским ужасом, - Даже они - не могут!

- Иногда, мы попадаемся в свои же ловушки, - негромко возразила Она, мучительно вырываясь из ярких картин прошлого, - Это был мой собственный выбор, мальчик…

… в тот день в Ее лесу шла охота. Скакали породистые кони, захлебывались лаем гончие псы, злобно выли рога, смеялись молодые люди из знатнейших родов королевства и только Она слышала плачь настигаемой жертвы. Человек не имел права убивать этого зверя! Сильная и прекрасная, Она преградила им путь. Вспышкой света выскочила на тропу перед носами одуревших от запаха добычи собак, и витой рог сиял первозданным светом. Гончие бежали от ее гнева, трусливо поджимали хвосты и визжа, исходя пеной мчались прочь лошади. Она не хотела причинять им вреда, только проучить наглецов и прогнать из потаенного леса. Но гнедой жеребец споткнулся, и всадник вылетел из седла. Его друзья не пожелали вернуться, а человек так долго не шевелился…

Она выхаживала его пять рассветов, а после темной ночью отвезла к ближайшему поселению. Он обречен был забыть, а Она – помнить вечно. Помнить и грустить, потому что смертный тронул сердце вечного существа. С этого времени, Она начала считать каждый из прожитых дней. С тех пор их накопилось поболее восемнадцати тысяч…

А на другой окраине леса, между тем, жила черная ведьма. Когда-то сильный светлый маг покарал колдунью слепотой за ее злодеяния и сослал в эти забытые места. Мерзкая магия ее держала в страхе всею округу, и даже листья деревьев близь ее дома напитались тяжелой волшбой. Воздух там давил к земле, и всяк, вдохнувший его, испытывал отчаянье и смертную тоску.

…Когда родной дом перестал Ее радовать, а каждый вздох отзывался нестерпимой болью, Она решила встретиться со злобной колдуньей.

- Я дам тебе то, что ты просишь, светлое существо, - ответствовала старуха, потирая руки, и ее сморщенное, как печеное яблоко, лицо кривилось в уродливой усмешке, - Красивое человеческое тело, что бы ты могла найти принца. Но взамен я заберу твою молодость, и твои глаза. Подумай хорошо, стоит ли этого твоя любовь?

Она готова была отдать за любимого душу, а старуха просила столь мало…

Только у жизни, как и у любви, свои законы. Слепая девушка оказалась не нужна, человек прогнал ее, не пустив на порог, и вернулся к своей семье. С тех пор минуло пять невозможно долгих десятилетий. Она не винила его. Ни когда, ни теперь. К чему винить других за собственную глупость?

А неделю назад все подошло к концу, и жизнь утратила всякий смысл…

- Он ведь умер, да? – тихо спросил мальчик.

- Да, он умер, - спокойно ответила она. Боль ушла, и внутри ничего не дрогнуло от этих страшных слов, - От старости, прожив долгую и счастливую жизнь в окружении тех, кто его любил.

- Он никогда не вспоминал тебя, - мягко произнес человеческий ребенок, - почему же ты хочешь отправиться за ним, светлое существо?..

--------------------------------------------------------

… а утром за окном важно кудахтали куры, теплом пробивалось через закрытые ставни солнце и странный сон, еще недавно казавшийся таким реальным, забылся в повседневных заботах и хлопотах…

Дополнительно:
11. Животные:
---
12. Магические и немагические предметы, которые всегда под рукой:
---

Личная информация:
13. Есть ли у вас опыт текстовых (форумных) ролевых игр? Если да, то как долго?
Да) и немалый)
14. Как с вами связаться:
E-mail: rivendel@yandex.ru