Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают, и в полумраке рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

1) Вот уж не ожидал кого-то здесь встретить так поздно. Зовут меня Зенокс Тахл`нае, хотя я давно уже не принадлежу к моему роду, - удивляясь неожиданному собеседнику произнес эльф.

… и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулке. Может быть, эта встреча поможет найти ответы?..

А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

2) Мы называли наш народ нэк'таа. Его представители очень похожи на долинских эльфов, только смуглые, поэтому многие принимают меня за темного эльфа, - с усмешкой сказал Зенокс.

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учиться в замке, но уж слишком древний для этого!

3) Мне уже 52, я все еще молод и полон сил по меркам моего народа. Жизненного опыта у меня с лихвой хватит, если что, - пафосно произнес эльф.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

4) Великие силы? Никогда о них не слышал. Я владею… - Зенокс на мгновение задумался, - Хм, вы, кажется, называете это иллюзиями.

- Да? – ребенок лукаво улыбается, - Я почему-то именно так и подумал. А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворят окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают. А чем, скажи, живешь ты?

5) Когда-то я был охотником, потом пошел в разведчики, - лицо эльфа стало печальным от нахлынувших воспоминаний о прошлом, - Но теперь я просто привратник в школе МироуЛэйк.

- Здо-о-орово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то опять давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем, будешь?..

6) С тех пор как закончилась война, я выбрал для себя Свет.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит. Словно пытается понять насколько ответ соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

7) Эльф был среднего роста, худощав и смуглокож, с карими глазами и носом с горбинкой. На теле были заметны старые шрамы и можно было уверенно сказать, что Зенокс все еще поддерживает себя в форме. Голову покрывали коротко стриженые темно-пепельные волосы. Да, его определенно нельзя назвать красавцем по меркам долинцев. Он был одет в темно-зеленый плащ с капюшоном, оставшийся еще со времен, когда он был разведчиком. Под ним был кожаный жилет, из-под которого выглядывала рубашка в тон плащу. Завершали образ слегка потертые штаны и старые кожаные сапоги.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!..

8) У тебя трудный характер – тебе тяжело доверять людям. Вспыльчивый, но способный признать свои ошибки. Война сильно повлияла на тебя – научила ценить жизнь, друзей и напомнила тебе о милосердии. Хотя со стороны ты можешь показаться нелюдимым, мрачным и угрюмым, на самом деле ты можешь быть верным другом для тех, кто разглядит истинного тебя.

- А вот твоя история…

9) Ты пришелец из другого мира. На материке, родине вашего народа, север покрывает непроходимая горная гряда. На востоке и западе его берега омываются океаном, а с юга расположена Великая пустыня, в которой обитают кочевые племена людей. Народ нэк'таа обитает в густых тропических лесах, расположенных в центре материка и занимающих немалую его часть. В них деревья настолько огромны, что полностью заслоняют кронами небо и растут огромные грибные рощи. Многие подобные рощи стали поселениями твоего народа. Правители городов, зовущиеся Высшими, ведут бесконечную гражданскую войну между собой, в попытках урвать кусок территории соседа. Иногда кому-то удается захватить приличную территорию, правда, ненадолго. Заключаются альянсы с целью уничтожить зарвавшегося Высшего, которые, впрочем, быстро заканчиваются, едва будет . Вы поклонялись богу, культ которого построен на кровавых жертвоприношениях. Он являлся главным божеством и поэтому его жрецы имеют огромное влияние. Они даже могли влиять на решения принимаемые правителем, часто лишь прикрываясь волей бога ради собственной выгоды. Ты родился в семье охотника, мать умерла при родах и ты остался с отцом вдвоем. Он начал учить тебя своему ремеслу едва ты подрос, ему хотелось, чтобы ты пошел по его стопам, но жизнь сложилась иначе. Тебя призвали в армию и благодаря твоим способностям определили в разведку. Едва закончивших обучение, тебя и таких же новичков, как и ты отправили в другой мир на войну. Как вам сказали, сам бог объявил этот поход против злых и жестоких варваров, кровь жителей долины должна была обагрить его алтари. Сначала все шло гладко и вы одерживали верх. Однако тебя взяли в плен. Там ты познакомился с «врагом» вживую и понял, что они не такие плохие как вам рассказывали. Вскоре ты уже присоединился к ним. Потом долинцы смогли сплотиться и выгнали твой народ из этого мира. Ты же остался здесь…
… ребенок замолкает и с интересом смотрит на тебя, ожидая то ли похвалы, то ли злости. Но это лишь простое любопытство, без страха или удивления.

- Неужели я не прав? – задорная искренняя улыбка. И несколько капризно, - А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

10) Я помню все, чему меня учили, готовя в разведчики, - ответил Зенокс. - Скрываться на местности, читать следы, выживать в разных условиях, бою при помощи клинков и немного магии Иллюзий, дающей мне возможность стать невидимым ненадолго. Жаль, что большего в магии я достичь не успел.

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и не видать, а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в радостном шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо, что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может еще увидимся?

… только веселый смех да яркие брызги остались от ночного собеседника…