Долина Зеркального Озера

Темно. Тихо. Только ветерок о чем-то шепчется с деревьями, да ласково бормочут волны, накатывая на песчаный берег. Дыхание паром клубится в морозном воздухе. Эта ночь без луны и без звезд. Ночь, когда магией пропитан сам воздух. Ночь, когда незримые тени оживают, и в полумраке рощи таинственно светятся звериные глаза. Зачем ты здесь? Зачем ты покинул свою кровать и теплый кров?

Деревья расступаются, и дорожка сбегает вниз к небольшому причалу. На секунду перехватывает дух от восхищения – темные и загадочные воды Озера завораживают, настолько, что ты на мгновение забываешь обо всем на свете. И потому далеко не сразу замечаешь на причале хрупкую фигурку мальчика лет десяти. Он задумчиво смотрит в черное небо, опустив босые ноги по самые колени в ледяную воду. Но стоит тебе сделать только шаг – и странный ребенок оборачивается. Склоняет голову на бок. Улыбается.

- Привет, - странные у мальчишки глаза, бездонные и темные, как дремлющее за его спиной Озеро, - Знаешь, мне всегда и скучно, и одиноко. Взрослым нравится решать свои важные проблемы, а с простыми детьми никогда не бывает интересно. И про меня все всегда забывают. Составишь мне компанию на этот вечер? Как тебя зовут? Знаешь, у некоторых тут и прозвища есть – совсем немудрено запутаться…

- И тебе привет! - белые острые клыки обнажились в улыбке. Дружелюбной - как кажется дракону - и зловещей, как сказал бы любой нормальный человек, - Меня Лютик зовут. Только прозвища у меня совсем нет... Правда, мальчишки частенько называли меня Крылатым Недоразумением. Может, это и есть прозвище?

… и вот ты неожиданно обнаруживаешь, что идешь вперед и что просто не можешь оставить странного ребенка одного. Да и не хочешь: должен же быть хоть какой-то смысл в этой полуночной прогулке. Может быть, эта встреча поможет найти ответы?..

"Странно, я всего на голову его выше. Интересно, это мой собеседник такой высокий или я совсем маленький?", - подумал Лютик. А мальчишка продолжает болтать без умолку.

- А у меня имен много – всех и не перечислишь, - он забавно хмурится и передергивает плечами, - Ты только представь! Этим ученым вечно все надо переписать. Они даже Бестиарий создали. Да только постоянно кого-то забывают туда вписать. А ты, кстати, кем будешь?

- Хотел бы знать! - страдальчески вздохнул дракон, - Однажды мимо нашей деревни проезжал очень умный маг. Он назвал меня голубым карликовым драконом и попытался испепелить, потому что я опасен. Если бы не мой брат, который вытолкал мага со двора взашей, быть мне кучкой пепла!
- А чем же ты отличаешься от нормальных драконов?
- Ростом, - мрачно пыхнул струйкой пламени Лютик.

- А лет тебе сколько? – ребенок безмятежно болтает ногами в воде и загадочно улыбается, ожидая ответа, - Знаешь, детишки поступают на первый курс МироуЛэйка, когда им всего 10-11 лет и выпускаются в 17-18. Как жаль. Я хотел бы тоже учиться в замке, но уж слишком древний для этого!

- Древний? А выглядишь маленьким, - протянул Лютик, - Я не знаю точно, сколько мне лет. Помню себя я с момента, как оказался недалеко от деревни, что до этого было - не знаю. С того дня прошло уже лет 20, наверное.

Ветер шепчет, играет с прядями светлых волос ребенка. Мальчик смеется. Он, кажется, уже и сам не помнит, что еще пару минут назад жаловался тебе на свою скуку и одиночество.

- Старый проказник! – мальчишка безмятежно весел, только глаза не меняются – такие же темные и глубокие, - Стихии так много всего могут рассказать! А маги иногда и слушать умеют. Ты тоже колдуешь? А какой из Великих Сил принадлежит твое сердце? И только не говори мне, что его у тебя нет!

- Честно говоря, не знаю. Вроде бы я самый обычный, совсем не волшебный дракон. Но мой учитель говорит, что я всегда очень тонко чувствую собеседника, его настроение, иногда даже угадываю в точности, чего он хочет. Последнее время я и сам стал замечать это. Может, я обладаю той самой эмпатией, как думаешь?

- Всё может быть в подлунном мире, – ребенок лукаво улыбается, - А хочешь расскажу, о чем нашептал мне ветер? Он пришел с гор. Он так спешил сюда, так летел. Он хотел рассказать всем-всем о своем счастье! Скоро придет осень, а потом наступит зима и сотни его братьей и сестер спустятся суда. Но люди не захотели слушать его радостные песни и только старик-сказочник, немного чудаковатый, не стал затворят окна… Сказочники, они такие – многое видят и слышат, чего другие не замечают… А чем, скажи, живешь ты?

- Ветер сюда прилетел? - Лютик завистливо вздохнул, - Хотел бы и я уметь летать.
Дракон повёл большими крыльями с тоненькой плёночкой, переливающейся в лучах луны.
- Так у тебя же есть крылья? - удивился мальчик.
- Есть, - кивнул дракон, - Только вот летать меня никто не научил. Я каждое утро машу ими, чтобы не отсохли - папа сказал, что если крылья не использовать, они отвалятся за ненадобностью. А я надеюсь когда-нибудь всё-таки научиться летать.
- За этим ты и пришел к нам?
- Нет, что ты! - рассмеялся дракон, - Здесь я как ученик купца. Мы шли с караваном целый месяц, - Лютик явно гордился, что выдержал такую тяжелую поездку.
- Ого! - присвистнул мальчик, решив подыграть Лютику, - И что ж вы привезли нам?
- Много чего. Изящные масляные лампы, удивительные двухсторонние ткани, растительные краски, тончайшие кружева, оружие и ещё целую кучу всяких полезных и красивых вещей!

- Здо-о-орово! – протянул он в ответ с мудреным видом, назидательно оттопырив указательный палец, - А знаешь, еще с древних пор у нас страшное немирье между двумя сторонами – Тьмой и Светом. И все они успокоится не как не могут – то гадости мелкие друг другу делают, то выжидают, то опять давай по новой. Хотя бывают, конечно, и те, кому до этих распрей и дела нет. А ты-то с кем будешь?..

- Наверное, со Светом, - ответил, поразмыслив, Лютик, - Только меня ж ни в одно сражение не возьмут. Папа говорил, что с меня в драке толку как с козла молока.

Странный ребенок лишь фыркает в ответ, оборачивается и внимательно, очень пристально, на вас смотрит. Словно пытается понять, насколько ответ соответствует реальности по одному только вашему внешнему виду…

А чего Лютика разглядывать? Дракон он дракон и есть. Гибкое тело ящерицы покрыто чешуёй цвета полуденного неба. Есть четыре лапы, два крыла, похожих на крылья летучей мыши, с тончайшей белёсой плёнкой, переливающейся всеми цветами радуги под лучами луны, но матовой на солнце. На каждой лапе 4 пальца, каждый палец венчает внушительный коготь, выгнутый полумесяцем. Морда вытянутая, приплюснутая, с роговыми наростами в виде низенького гребешка белого цвета. Хвост длинный, тонкий, гибкий, похож на кнут. Кстати, длина его - явление не случайное. Сколько Лютика мальчишки таскали за хвост по всей деревне! Не мудрено, что вытянулся. Глаза льдисто-голубые, круглые, с тонкими фиолетовыми веками. Есть даже вторые, прозрачные веки, которые позволяют видеть под водой. Вообще Лютик - дракончик стройный и гибкий, юркий. Да вот ростом не выдался - всего-то метр с половинкой, да и то если на двух лапах стоит да если шею свою длинную как следует вытянет. Лютик довольно изящно двигается, в деревья не врезается. Только вот бесполезные крылья всё норовят за что-нибудь зацепиться, да хвост мечется, если дракончика разволновать. Лютик предпочитает ходить на четырёх лапах, но в лавке у купца приходится передвигаться на двух - так и людям привычнее, и купцу удобнее поручения давать. А иначе как приказать что-то принести тому, у кого нет рук - одни ноги?
Одежды дракон не носит. Однако купец с завидным постоянством заставляет его надевать сиреневый балахон, когда Лютик в лавке или исполняет поручения в городе. Балахон скрывает крылья и хвост, так что из непривычного людям остаётся одна чешуйчатая морда.

- А хочешь, я расскажу о тебе? – неожиданно вскидывается парнишка, проказливо улыбаясь, - Хочешь? Слушай!..

Лютик заинтересованно подался вперёд.
- Ты терпеливый и искренний, твоя честность раздражает купца и мешает тебе в работе. Ты замечательно разбираешься в людях, готов каждого принять таким, какой он есть и стараешься поменьше судить других. Ты питаешься только растениями из боязни крови, тебе плохо от одного вида мяса. Ты мечтатель и романтик, отчаянно желаешь летать и часто ходишь встречать рассветы. Ты неосторожен, доверчив и открыт, любознателен сверх меры. Насилие противно тебе. Ты боишься боли, но при этом был бы готов пожертвовать собой ради членов своей семьи. Ты несколько боязлив и нерешителен, во многом полагаешься на мнение других больше, чем на собственное. А ещё ты до ужаса боишься одиночества. Я прав?
- В точку! - потрясённо выдохнул дракон.

- А вот твоя история. Ты не знаешь, где родился и кем были твои отец и мать. Очнулся ты усталый и голодный у ворот деревеньки. Там тебя увидела молодая женщина. Она решила, что ты - всего лишь ящерка, забавный питомец для её годовалого сына. Милосердная, она подобрала тебя, выкормила и вырастила. Через год ты достаточно окреп и начал говорить. Увидев, что ты разумен, женщина и её муж сначала испугались, хотели было отказаться от тебя. Но женщина не смогла с тобой расстаться. Она выкормила тебя, вырастила, ты давно уже стал для неё дорогим существом. Мужчина слишком сильно любил жену, вот и пошел у неё на поводу. Тебя решили оставить, вырастить, как второго сына. Вот только ни мяса, ни рыбы с того дня тебе уже не давали - мужчина продолжал осторожно относиться к разумной ящерице. За следующие пять лет вся семья так привязалась к тебе, что ни отец, ни мать уже не звали тебя иначе как сыном, а их кровный сын стал тебе названным братом. Только имя осталось от тех времён, когда мать тебя только подобрала - Лютик. Так в вашей деревеньке часто называли собак.
Время шло, вы с братом обучались грамоте у соседа - обнищавшего купца. Мальчишечьи игры, дразнилки, ворованные яблоки - золотое время. К семи ты научился выдыхать огонь. Твоя мать была счастлива - такая помощь по хозяйству! К десяти выучился сносно читать и писать, счёт же покорился тебе ещё раньше. Только вот полёты никак не удавались. Отец приспособил вас с братом писарями при старосте деревни, начал обучать ремеслу кузнеца - единственному, что знал сам. Мать же учила вас слушать природу и искать лечебные травы.
- Эх, если бы я внимательней слушал её тогда! - горько вздохнул дракон, - Может, я смог бы ей помочь…
- В пятнадцать ты влюбился, - продолжал мальчик, - Поскольку других драконов кроме себя ты отродясь не видал, объектом любви стала человеческая девушка. Это была несчастная любовь. Ночами ты сидел на крыше и считал звёзды, днём - вздыхал под её окнами и провожал девчонку взглядом побитой собаки. В шестнадцать ты влюбился снова, на сей раз - взаимно. Девушке нравилось, что в возлюбленных у неё ходит дракон, да и серенады петь ты всегда был мастак. Ваша любовь оборвалась через полгода, когда твоя мать тяжело заболела, и всё своё внимание ты переключил на семью. Через пару месяцев женщина скончалась. Не в силах видеть опустевший отчий дом, ты сбежал в город, где и пошел в ученики к купцу среднего достатка. Тот радушно принял тебя. И вот уже три года ты постигаешь тайны его мастерства. Не скучаешь по дому?
- Каждый месяц пишу домой письма. Ни на одно ещё не пришел ответ. Но когда я год назад приехал в родную деревню, брат попросил больше не приезжать. Говорит, только отца к жизни вернул, а он как глянет на тебя - обратно в апатию. Я слишком напоминаю ему о матери…

- А вот о том, что умеешь, расскажи мне сам и обязательно покажи что-нибудь такое… интересное! Ведь не могла же природа обделить тебя талантами, а жизнь – учением?! Хотя, по секрету, я видел и таких – но в том вина лишь одной только лени!

- Про чувство, которое называют эмпатией, я уже рассказывал, - с трудом оторвался Лютик от грустных мыслей о доме, - Про огонь ты тоже уже знаешь. Правда, назвать это огнём язык не повернётся - так, струйки пламени. Достаточно, чтобы разгорелся хворост в костре или поленья в печи, или чтобы вскипела вода в котелке. Но таким огнём вряд ли можно ранить, - Лютик осторожно дыхнул огнём. Тоненькая оранжевая струйка пронеслась мимо странного мальчика, заставив лицо его покраснеть от жара.
- Зато устроить лесной пожар - с лёгкостью! - засмеялся мальчик.
- И то верно. Летать я не умею. Петь могу неплохо, но этим на жизнь не заработаешь. Читаю, пишу и считаю, на глаз отличу серебро и золото от подделки. А ещё я, наверное, больно кусаюсь, - дракон обнажил клыки в притворном оскале.
- А правда, что драконы не пьют воду? - заинтересовался собеседник.
- Неа, брешут, - дракон помотал головой, - Я воду пью литрами! Внутри огонь, кровь горит, пить хочется постоянно - вода очень быстро испаряется из тела, как мне объяснял отец. Впрочем, может, у других драконов всё по-другому?

Небо на востоке слегка заалело. Солнышка еще и не видать, а новый день уже ощущается в воздухе, в голосах проснувшихся птиц, и в радостном шепоте листвы. И только мальчик, кажется, совсем приуныл. Он задумчиво поболтал ножкой в воде, нехотя поднялся.

- Ну, вот и все. Спасибо, что поговорил со мной в эту ночь. Мне правда иногда бывает так одиноко. Знаешь, разумным созданием нет дела до Духа Озера. Ну а теперь – счастливых путей в моем мире. И…может еще увидимся?
- Да не за что, мне тоже было весело, - помахал хвостом дракончик, - До скорого!

веселый смех да яркие брызги остались от ночного собеседника…

И только после его исчезновения до дракона дошел смысл его слов.
- Не может быть!! - взвыл Лютик, - Я говорил с настоящим Духом Озера и не спросил даже десятой доли того, что хотел узнать! Ну, что за невезуха...

Дополнительно:
11. Животные:
нет
12. Магические и не магические предметы, которые всегда под рукой:
Цепочка матери, подаренная на удачу ещё в детстве: простой ободок из железа с крупной жемчужиной, забранной в сеточку, висит на тонкой, но удивительно прочной цепочке. Лютик верит, что цепочка хранит его от недобрых людей и бед.
Личная информация:
13. Есть ли у вас опыт текстовых (форумных) ролевых игр? Если да, то как долго?
около четырёх лет
14. Как с вами связаться:
ICQ: 552210672