Отправлено: 15.05.08 15:54. Заголовок: Записи на полях старой карты, сделанные Аспидом

По просьбе Хоба делюсь художественным переложением того, как проходила одна из наших первых настольных "живых" ролевок.

 Отправлено: 15.05.08 15:57. Заголовок: Оменбург – Город Дух..

Оменбург – Город Духов

Языки пламени танцевали в ночном воздухе и разбрасывали в стороны багровые блики. Человек, закутанный в черный балахон, сидел у самой границы огня и всполохи то и дело касались его высохших иссиня-бледных ладоней, но он словно не замечал обжигающих прикосновений. Глубокий капюшон скрывал его лицо в тени, так, что виднелась только узкая черная бородка, бывшая невероятно модной среди балорийских дворян лет этак двести назад.
Десятки пар глаз впивались в него, но человек хранил молчание. Кто-то нетерпеливо бряцал кольчугой, кто-то чистил оружие и вечернею тишину нарушал монотонный скрип наждака по металлу. Большинство же просто ждали. Изящная бородка дрогнула, и человек заговорил. На удивление у него был мягкий, даже приятный голос.
- Балория – несомненно, великое человеческое государство, одно из величайших. Только слишком много испытаний выпало на его долю. Лимерик – поразительный город. Тот, кто бывал там хоть раз – никогда не забудет его мощных стен и величественных замков, уютных узких улочек и изящных фасадов. Лимерик – это сердце Балории и одновременно самое страшное ее проклятье. Весной 3213 года по Эльфийской летописи начались мои злоключения близ Лимерика. Вот уже полгода как бандой орков я разбойничал в тамошних лесах. Я обеспечивал магическое прикрытие, а ребята делали всю грязную работу. Так мы уживались где-то полгода, главным образом потому, что у нас были разные интересы. Их привлекали деньги, меня – книги и магические побрякушки. Возможно, наш союз продолжался бы и более длительное время, но случилось так, что мы напали на дилижанс эльфов, который, как оказалось позже, он принадлежал аж самой Гильдии Магов Лимерика. Настоящих магов в охране было всего лишь пятеро, но на одного меня их хватило вполне. Из моих ребят в живых ни осталось никого, сам я был ранен. Впрочем, оставшиеся в живых эльфы предпочли спастись бегством, что было крайне глупо с их стороны и просто спасительно для меня. Я поживился их поклажей – там было несколько магических книг и небольшая шкатулка с позолотой. В ней, как я предполагал, заключалось самое ценное.
Добравшись до Лимерика, я долго зализывал раны и, с помощью своих друзей, открыл шкатулку, прямо-таки сверкавшую от наложенных на нее защитных чар. К моему огорчению, там находился не могущественный артефакт или крайне ценный реагент, а всего лишь кусок полустершегося, изорванного пергамента. Впрочем, я и не думал унывать. Пергамент был очень ценной добычей, иначе его не стали бы перевозить с такими предосторожностями, но, к сожалению, прочесть что-либо на нем было невозможно. Скорее всего, его везли на магическую реставрацию из какого то западного подразделения Гильдии.
Все это было крайне любопытно, и я приложил усилия к разгадке тайны пергамента. Обращаться в Гильдию за помощью было бы крайне глупо, поэтому я решил провести ритуал реставрации самостоятельно. Тогда я практиковался по книге Аль-Хора, великого некроманта Восточного предела. В его труде присутствовало одно описание восстановления разрушенных предметов. Это был очень простой и любопытный ритуал. Но его минус был в том, что для восстановления маг использовал частицу собственной души. Зато был и плюс – при необходимости маг мог вернуть «заложенную» часть души, разрушив предмет. Да, Магия Жертвоприношений – опасная штука, но тогда я был молод и не задумываясь шел на риск, - чернокнижник надолго замолчал, вглядываясь в огонь. Казалось даже, будто он заснул.
- Вам удалось восстановить свиток? – нарушил молчание Миндин, целитель из соседнего отряда. Наверное, только он один и мог прервать мысли некроманта, не боясь вызвать его гнев.
- Да, у меня все получилось. Все было как положено – черные свечи, капля моей крови, древняя формула… Этого было невероятно больно – отдавать часть души демонам Равновесия… Пергамент оказался зашифрованным путеводителем, указывающем расположение клада в Магической Академии, в городе Оменбург. Город этот находился на северо-западной границе Балории, там, где проходят торговые пути в Оркский Каганат. Но насколько мне было известно, земли те лежали глубоком запустении уже несколько десятилетий, а сам Оменбург был заброшен – ведь это были владения зловещих Темных Паладинов, тех самых хранителей веры, которые предали предыдущего короля, Феокрила. Помнит еще кто-нибудь из вас эту историю?
-Нет, нет, - послышалось со всех сторон.
- Так вот, считали, что Феокрил был безумен. Все началось с того, что король обратился к одному известному в те годы оракулу и тот сказал ему, что с Запада грядет ужасная гибель для королевской династии и всей Балории в целом. На границах с Оркским Каганатом тогда было не спокойно, зеленокожие набирали свою силу и король в ужасе послал лучших паладинов на борьбу с этой угрозой. Их было четверо – Лорд Ульриг, Лорд Бэррик, Лорд Оттон и Лорд Теодор. Они получили вассальные владения на границах с Каганатом и были призваны защитить Балорию от орд зеленокожих. Но казна была пуста и Феокрил не мог помочь своим вассалам в этой борьбе и тогда сказал он им: «Все, то, что возьмете с земли и с врага да будет ваше». Но земли те были небогаты, а орки долгое время не высовывались за пределы гор, копя силы. Поэтому Лорды не сумели создать сильной армии, а когда зеленокожие нанесли удар, положение их стало просто отчаянным. Тогда паладины воззвали к Феокрилу и вновь не получили никакой поддержки. Уж не знаю, кто первый из них решился произнести вместо имени Божьего имя врага его, Аримана, но только все четверо обратили лица свои во Тьму, предали они нерушимый свет и заручились поддержкой черных сил. Зеленокожие были остановлены, но и сами паладины и их владения погрузились в пучину зла. И в тех землях некогда был славный город Оменбург, в который и лежал мой путь.
Поэтому я дал знать в определенных кругах, что ищу спутников в поход за кладом, в западные земли.

 Отправлено: 15.05.08 15:59. Заголовок: Глава 1 - Доброе ут..

Глава 1

- Доброе утро, мастер Фулко, - поприветствовал я хозяина гостиницы, почтенного хоббита, когда спускался по лестнице в общий зал на завтрак.
- Доброе утро, мессир, - ответил хоббит, протиравший за стойкой грязным полотенцем кружки. В его взгляде почтение мешалось с легкой неприязнью. Впрочем, ее легко заглушал звон полновесных золотых монет, которыми я всякий раз щедро расплачивался, останавливаясь в Лимерике. Что уж говорить, а совместные дела с разбойниками весьма положительно сказались на состоянии моего кошелька. И эти монеты с лихвой окупали все проблемы с уборкой комнаты после меня – слуги ни за что не хотели счищать со стола потеки черного воска, смывать с пола полустертые меловые линии магических рисунков и засохшие пятна крови, а так же выбрасывать мертвых крыс, обескровленных кошек и прочие расходные материалы моих ритуалов.
Я присел на лавку перед длинным столом, занимавшим большую часть зала гостиницы. Хозяин поставил передо мной миску горячей овощной похлебки, пирог с вишней и клюквенный морс. Посетителей с утра было немного – только группка альдаронских купцов, таких же постояльцев, как и я, завтракала на другом конце стола. Утро не обещало никаких сюрпризов, и я спокойно поглощал пищу, когда дверь гостиницы распахнулась, и в зал вошли трое.
- Где нам найти господина А.? – с ходу спросил у Фулко предводитель группы, стройный эльф в скромной, но весьма изысканной одежде, говорившей о наличии у ее обладателя вкуса и временных проблем с наличностью. Хоббит с некоторым замешательством глянул на меня.
- Господин А. – это я, чем имею честь? – произнес я, привлекая внимание вошедших.
Эльф и его спутники проследовали ко мне. Я внимательно разглядывал всех троих, а они, в свою очередь разглядывали меня.
Эльф был боевым магом, на это указывал меч на поясе, соседствующий с сумочками для реагентов и полное отсутствие религиозных символов на одежде, которые могли бы свидетельствовать о его принадлежности к жреческому сословию. Как и все эльфы, он был отменным красавчиком и, хотя для своей расы отнюдь не обладал выдающимися внешними данными, зато просто лучился внутренним обаянием. Его спутниками были огромный гнолл в одеждах паладина, от которого за версту разило чесноком и псиной и миниатюрная девушка-магичка в зеленой накидке. На поясе у гнолла висела огромная булава, девушка сжимала в ладонях магический посох с хризолитовым шариком в навершии. Причем гнолл был явно не в себе - это легко читалось в его слегка безумных глазах, а вот девушка держалась несколько отстраненно и в тонких чертах ее лица словно залегла смутная тень.
- До нас дошли слухи, что некий господин А. ищет спутников в рискованное путешествие, - заговорил эльф чистым высоким голосом, - это так?
- Да, мне действительно требуются компаньоны в некотором мероприятии, связанном поисками сокровищ. Желаете ли вы присоединиться ко мне? Я вижу, что один из вас носит одежды служителя веры, а мой промысел тесно связан с культом смерти. Не отвратит ли это вас и вашего товарища от союза со мной?
- О нет, - заверил эльф, - нам известно о роде вашей профессии и это ничуть не помешает заключению деловой сделки с нашей стороны.
- И с моей стороны нет никаких препятствий.
- Тогда позвольте представиться – мое имя Лукас, - проговорил эльф и чопорно поклонился, - а это мои друзья – Дьёго, - он указал на гнолла-паладина, - Бэх, - последовал жест в сторону девушки-магички, -… и Хоб.
Ого, а четвертого то я и не приметил! Это был невысокий гоблин в черных одеждах, примостившийся неподалеку в тени одной из деревянных колонн, поддерживающих своды зала. Этот малый умел быть незаметным, что было весьма немаловажно при его внешности. А страшен был гоблин как смертный грех. Кто-то умыл этого беднягу кислотой, превратив его и без того непрезентабельную мину в сплошной кошмар. Впрочем, под строгим взглядом эльфа, гоблин лучезарно улыбнулся мне, продемонстрировав добрую сотню мелких острых зубов, и напялил на лицо каучуковую маску. Впрочем, это отнюдь не сделало его симпатичней. Да, таких чудовищ я видел разве что в адских застенках анатомов. Впрочем, судя по виду, гоблин был весьма неплох в деле. Явно не вор, но и не ассассин. Ассассины, даже бывшие, не подряжаются в такие мероприятия, какое затеял я. Их услуги стоят баснословно дорого. Скорее профессиональный убийца-одиночка. При его-то скрытности сам Создатель велел быть если не вором, то уж убийцей или шпионом это точно!
- Как нам называть вас? – спросил Лукас.
- Зовите меня просто Некромант,- под пристальным взглядом четырех пар глаз я медленно встал из-за стола и вытер губы шелковым платком. – Ну что ж, господа, давайте поднимемся ко мне в комнату и обсудим детали нашего мероприятия.

Глава 2.

Примерно месяц длилось путешествие на запад. Земли становились более болотистыми и мрачными по мере нашего приближения к своей цели. Деревья стояли вдоль дороги, словно мертвецы, восставшие из могил – безжизненные, с истекающими гноем стволами, они тянули к нам свои корявые сучья, давно потерявшие листву. Ветви их, опутанные побегами странного черного плюща, сплетались над нашими головами так, что на землю совсем не попадал солнечный свет.
В затхлом воздухе витали ароматы смерти и разложения. На всем своем пути через эти проклятые земли мы не увидели не одного лесного обитателя, не услышали ни одной птичьей песни. Лес был мертв.
Над болотами клубился серый, густой туман, в котором изредка вспыхивали далекие огоньки. Даже дорога, построенная эльфами еще в бытность их на этих землях, казалось, быстрее разрушалась временем под воздействием гибельных чар этих мест. Всего сорок лет царило здесь запустение, а древние плиты, не одну сотню лет пролежавшие плотно подогнанными друг к другу, расползлись в размокшей земле, потрескались и кое-где даже встали на дыбы, затрудняя проезд моей лошади. Все остальные члены отряда предпочли двигаться пешком, мотивируя это разными предлогами, но я думаю, что у них просто не было возможности приобрести себе скакунов. Да, в такие путешествия как это, люди уходят бедняками, а возвращаются богачами, если, конечно, повезет остаться в живых.
Мы не видели солнца уже третий день и все никак не могли выбраться на открытое место. Гоблин вызвался залезть на одно из деревьев и осмотреть местность, но у него ничего не получилось. Ветви обламывались и рассыпались в труху, руки проваливались сквозь кору в гнилую древесину при попытке ухватиться за ствол. Перепачкавшись в гнили, Хоб оставил свою бесполезную затею.
Освещая свой путь магическими огнями, мы двигались вперед. Спали редко и помалу. Двоих всегда оставляли в карауле, не смотря на то, что вокруг не было ни одной души - ни живой, ни мертвой.

 Отправлено: 15.05.08 16:03. Заголовок: Глава 3. По утвержд..

Глава 3.

По утверждению эльфа была глубокая ночь. По моим ощущениям – поздний вечер. Спать еще никому не хотелось, но мы устроились на привал, выйдя на сухую поляну рядом с дорогой. Такие места по пути попадались нечасто. Невдалеке журчал чистый родничок, в центре поляны чернело древнее кострище. Огонь разводить было не из чего – во всем лесу было невозможно найти не одной сухой ветки, поэтому питались мы сухими пайками, а светом пользовались магических огоньков.
Моя кобыла паслась неподалеку, жуя редкую высохшую траву и опасливо обходя топь.
Я сидел, закутанный в спальник, прислонившись спиной к большому валуну, и изучал восстановленный мной свиток. Та не было карты, только называлось место – Оменбург, Магическая Академия. Далее шли непонятные мне указания на эльфийском, какие то загадки. Возможно, понять их смысл удастся только непосредственно на месте, но все же я пристально вглядывался в вязь рун, раз за разом перечитывая туманные строки и пытаясь уловить скрытый в них смысл.
«… 10.00. Золото в руке старика. Обменяй на живую воду…»
Хоб прыгал по болоту и рубил кинжалом трухлявые стволы деревьев. Лукас утверждал, что это он так тренируется, но лично я считал, что гоблину просто некуда деть накопившийся за день пути избыток энергии. Я давно предлагал компенсировать этот избыток, нагрузив на зеленокожего пару лишних мешков с моей изможденной кобылы, но гоблин упорно отказывался.
Дьёго молился. Я уже давно убедился, что этот паладин чокнутый – мое первое впечатление о нем оправдалось на все сто. Он или молился или порол всякую чушь о пирушках и походах по борделям святых братьев. Впрочем, иногда его тянуло и на проповеди, причем в последнее время – все чаще. Лукас объяснял, что гнолл недавно вернулся из святой миссии в восточные земли, где паладины несли свет истинной веры в души язычников. Там он получил контузию, и его отправили на лечение, а потом и вовсе списали из гвардии по состоянию здоровья. В Лимерике паладин гулял и веселился с другими ветеранами, но храмовое пособие бывшим крестоносцам слишком мало, что бы на него мог прожить здоровенный, любящий выпить гнолл. Поэтому он и отправился с нами.
Может быть, он думает, что мы сейчас идем громить неверных. Но мне лично наплевать, что он думает, главное, что бы в нужную минуту его палица сослужила нам добрую службу.
Бэх внимательно читала какую-то магическую книгу, то и дело оставляя пометки на полях. За время нашего пути девчонка изрядно похудела и к тому же недавно простудилась, но мужественно сносила все тяготы пути и не разу не пожаловалась. Грустный эльф сидел, скрестив ноги и начищая свой меч. Атмосфера мертвого леса действовала на него угнетающе как ни на кого другого.
- Бэх, спой, пожалуйста, а то совсем тоскливо! – попросил он девушку. Кажется, между этими двоими были какие-то чувства.
- Извини, Лукас, но, боюсь, без аккомпанемента у меня ничего не получится, - магичка виновато посмотрела на него. – А у меня есть только свирель.
- Ну, тогда сыграй хотя бы!
Бэх извлекла из сумки резную деревянную дудочку.
- Может быть, смогу чем-то помочь? – я решил слегка развлечься и тоже вступил в разговор. – Играть я, к сожалению, не умею, но зато владею таким заклинанием, как «Обман слуха». Попробую с его помощью исполнить что-нибудь, только наиграй мотив, который тебе нужен.
Бэх благодарно кивнула и приложила к губам свирелей. Полилась медленная красивая и немного грустная мелодия. Затем музыка резко ускорила темп и снова зазвенела на переливах. Я воспроизвел эти звуки, сотворив пальцами хитрые жесты. Вроде бы, получилось. Затем я добавил к свирели лютню и на ускорении вставил бубен.
- Лучше только лютню, - подсказала Бэх, вслушиваясь в мелодию. – У флейты получается слишком тоскливо, а с бубном – слишком резко.
Я кивнул. Концентрация на заклинании занимала все внимание, и я не рисковал даже сказать лишнее слово, что бы не прервать действие чар. Я оставил только задумчивый перебор лютни. Под мрачными кронами мертвых деревьев плыла прекрасная живая мелодия. А потом Бэх запела:

- Коснись теплом крыла моей души.
Я жду чудес - я закрываю глаза.
В который раз мне сохранили жизнь,
В дороге в небо снова отказав.

Но я вижу мост над горящей рекой,
Я вижу тень твою впереди.
Я знаю – мне еще далеко
Сквозь ночь и память, сны и дожди.

Но я успею – у меня есть крылья.
Их плохо видно под смертной пылью.
Я умею летать… *

(* Тэм Гринхилл - "Врата Готики")

 Отправлено: 15.05.08 16:04. Заголовок: На поляну скользнула..

На поляну скользнула перепачканная в тине серая тень. Я постепенно учился подмечать перемещения гоблина. Хоб сел, открыл рот – стал слушать. Все-таки этот гоблин забавный малый, хоть и страшен лицом, как застенки инквизиции.


По моим расчетам шел вечер тридцатого дня, и мы, наконец, выбрались к воротам Оменбурга. Город молчаливой громадой возвышался в безжизненных дебрях. Стены его местами обрушились и покрылись густой сетью черного плюща, который один только и существовал нормально в этих вечных сумерках.
Ворота были разрушены. Одна громадная створка кое-как висела на петлях, другая и вовсе валялась на земле. Могучее сооружение из дубовых стволов и каленого железа тоже не выдержало натиска времени, в сто крат усиленного действием чар. Металл мог превосходно защитить древесину от сокрушающих ударов тарана, даже сейчас на нем не было и следа ржавчины, но против разложения он был бессилен. Вековые стволы превратились в хлипкую труху. Мы вошли в город, аккуратно огибая упавшую створку. В древесине копошились огромные белые черви, каждый из которых был длиной в локоть, и ни у кого не возникло желания проверять, опасны ли эти твари для человека. Туман с болот пробрался и на улицы города. Он висел мрачным серым маревом, из-за которого трудно было разобрать что-либо в двух шагах, а дышать было и вовсе невозможно. Дома по сторонам выплывали из него уродливыми изваяниями. Стены их были покрыты сетью трещин, заколоченные окна слепо пялились в пустоту. Некоторые здания были разрушены, другие держались на последнем издыхании. Небо было затянуто непроглядной пеленой туч. Наверное, это была еще одна причина, по которой мы не видели солнца в этих лесах.
Неожиданно земля под ногами заходила ходуном, послышался жуткий грохот.
- Землетрясение! – зарычал гнолл. Я обернулся и увидел, что ворота обрушиваются на нас. Это было последнее, что я видел в той своей земной жизни. Огромный кусок камня накрыл меня вместе с кобылой и превратил мое тело в мешок с переломанными костями. Остальных просто разбросало по сторонам.
Был краткий миг боли, а потом все закончилось. Глаза затуманила кровавая пелена. Было скольжение, бесконечное скольжение по огненному туннелю вверх. Я скользил и при этом оставался на месте. Я видел звезды и луну и солнце. Я видел тени и живых и мертвых и все они были одинаково безлики для меня. Я находился словно в огромном теплом котловане, а вверху был ОН, наш Создатель, единый и всемогущий и он занимал все пространство вверху, и он был небом, и небо было им, а Ариман извивался где-то далеко внизу серой бесплотной тенью, там, на той сторон земли и я был вне его власти. Но я был и не во власти Господа. Теплые объятия не могли вырвать меня из цепких пут реальности. Колесо Мироздания вращалось, увлекая мой дух в дальнейший путь по дороге реинкарнаций, но я не мог последовать ему. Часть моей души была крепко привязана к куску пергамента, лежащему у меня в сумке. О, нет, Боже, нет! Почему я еще здесь? Почему я вижу пыль, оседающую после землетрясения, почему я вижу этот проклятый туман и этот город? Нееееееет!!!

Мои спутники потихоньку приходили в себя. Лукас, издав тоскливый стон, поднялся и замотал голов, пытаясь прогнать шум в ушах. Неподалеку вставал с земли гоблин, которому, благодаря врожденной ловкости, досталось меньше всех. Гнолл кряхтел, потирая ушибленный бок, и отчаянно чихал, очищая нос от клубившейся в воздухе пыли. Окончательно придя в себя, эльф посмотрел на то, что некогда было мной, а потом в другую сторону – туда, где по улице медленно удалялась вдаль наша спутница-магичка. Она шла медленно, словно зачарованная, без своего привычного посоха, который валялся сломанный неподалеку.
- Бэх, ты куда? Подожди! – закричал Лукас. Его крик казался в тумане глухим и неестественно тихим. Видя, что девушка его не слышит или не хочет слышать, он быстро скомандовал:
- Так, я за ней, а вы обыщите некроманта, - и бросился бежать в туман, туда, где уже скрылась Бэх. Хоб и Дьего растерянно переглянулись. Затем гоблин шустрой тенью скользнул к моему трупу и принялся ловко обшаривать своими лапками мои кошельки и одежду.
В один момент в его карманы перекочевали пара золотых, так что гнолл даже не успел этого заметить, а затем в его руках оказался футляр со свитком. Больше всего на свете в этот момент я хотел, что бы этот проклятый свиток рассыпался, превратился в пыль, но гоблин очень аккуратно вытащил его из футляра и развернул.
- Похоже, это та самая бумажка, которую он все время изучал на привалах. Тут что-то написано. Дьёго, ты умеешь читать?
- Не, - мотнул головой гнолл.
- Ладно, окажем Лукасу, - Хоб свернул пергамент и сунул его себе в кошелек. И в этот момент гоблин почувствовал на себе чей то тяжелый взгляд. Кроме их двоих и моего духа здесь присутствовал кто-то еще. Кто-то злобный и смертельно опасный. Мышцы гоблина мгновенно пришли в боевую готовность, рука метнулась к ножнам на запястье левой руки, в которых был кинжал. Острая сталь сверкнула в воздухе. Гоблин не успел даже выхватить оружие, когда беззвучно повалился с перерезанным горлом. Дьёго, вытаращив глаза, смотрел как на шее его товарища появляется багровая полоса и тот замертво падает на камни мостовой, обливаясь кровью. И в этот момент обжигающая сталь коснулась и его горла…

Эльф бежал сквозь липкий туман, ориентируясь на силуэт вдалеке. Но потом силуэт исчез, и ему пришлось двигаться наугад. В тумане совершенно невозможно было ориентироваться. Лукас едва не запнулся о лежащее на земле тело. Склонившись, он увидел умирающую девушку. В животе у нее зияла кровавая дыра.
- Бэх? Бэх, что произошло? – принялся эльф тормошить девушку, видя, что помочь ей уже невозможно, но та была без сознания. Чуткие уши Лукаса уловили еле слышный в кисельном мареве звук. Словно где-то капает вода… нет, не то… Словно чьи-то босые ступни аккуратно ступают по камням мостовой. И в этот момент сталь, появившаяся в миллиметре от горла, чиркнула по коже, глубоко вошла в шею почти до позвоночника. Эльф повалился на бок. Он чувствовал, как жизнь резкими толчками покидает его тело вместе с кровью из артерий. Последнее, что он слышал сквозь шум в ушах и вязкое марево тумана – злорадный мерзкий смех невидимого убийцы.

 Отправлено: 15.05.08 16:05. Заголовок: Глава 4. Некромант ..

Глава 4.

Некромант оторвал взгляд от танцующего пламени костра и словно очнулся от странного наваждения – заметил багровые круги, бегущие перед глазами из-за напряженного созерцания одной точки пространства. Он извлек из полы своего одеяния кожаную флягу, приложился к горлышку и долго пил.
Над равниной повисла глубокая ночь, в черном небе сияли огромные голубые звезды, но никто из его слушателей не собирался идти спать, несмотря на то, что завтра предстоял тяжелый переход, а сегодня был марш-бросок, когда за восемь часов пехотные части преодолели не меньше двадцати лиг. Собравшись с мыслями, маг продолжил:
- Так я попал в ловушку собственной глупости и самонадеянности. Мой дух оказался крепко привязан к куску пергамента, который ничего не ведающий гоблин таскал в своей сумке. И мне только оставалось молиться о том, что бы этот гоблин остался жив.
- Но ведь вы только что сказали, что их всех зарезали! – послышался возмущенный голос одного из солдат.
- Да, но поверь, на протяжении моего рассказа героям придется еще не единожды столкнуться с подобными трудностями.
- Так значит, они все-таки живы! А почему вы так беспокоились за их здоровье? Вам-то какое дело, ведь вы уже были мертвы и вряд ли могли рассчитывать на долю в кладе?
- Потому, что я вряд ли мог надеяться на то, что с гибелью гоблина свиток будет разрушен. Разве что его бы спалил дракон или заглотило бы целиком какое-нибудь громадное чудище. А так я хотя бы мог перемещаться в пространстве и наблюдать за жизнью других существ, то есть продолжать процесс познания. А еще мне следовало молиться, что бы мои спутники не выбросили свиток после прочтения. На то, что пергамент будет в скорости разрушен временем, мне рассчитывать не приходилось. Я прекрасно осознавал силу своих чар – вложенная часть души делала свиток необычайно прочным, его и порвать то можно было с трудом. А годы или даже столетия, проведенные в пустынном, Богом забытом месте превратили бы мой дух в безумную, истончившуюся тень, лишенную эмоций и воли. Да, я находился на грани смертельной опасности, и шансов спасти свой дух у меня было невероятно мало. Но мы живем в таком забавном мире, что наличие хотя бы шансов на успех решает все.
-Так как же вам удалось спастись? – не выдержал Миндин.
- Спокойнее, мой друг, - урезонил его некромант. – Всему своя очередь. Об этом я расскажу в другой раз. А пока я хочу поведать вам события, свидетелем которых стал, будучи вынужден неотступно следовать нематериальным духом за свитком, в котором была заключена часть моей души и за его владельцами. Скажу лишь, что мое освобождение было связано с очередной гибелью Лукаса и Хоба, - чернокнижник хитро сощурился.
- Эти ваши Лукас и Хоб, - подал голос пожилой, покрытый вязью шрамов ветеран, - это те самые легендарные Спящие Странники, о которых ходит столько легенд?
- Да, те самые. Но тот период их биографии, о котором расскажу вам я, мало кому известен. Традиционно самым ранним упоминанием о Лукасе и Хобе считается легенда о победе над лордом Оттоном. Но Спящими странниками они стали гораздо раньше, еще в Оменбурге.
- И как же они ими стали?
- О, я сам бы хотел узнать ответ на этот вопрос, - усмехнувшись, ответил некромант.

 Отправлено: 15.05.08 16:07. Заголовок: Глава 5. Последнее,..

Глава 5.

Последнее, что я помню – это смерть эльфа. После этого момента процесс осознания реальности для моего духа оборвался, и я погрузился в беспамятство. Пришли в себя мы все одновременно, как это часто бывает после магического воздействия на сознание.
Это была таверна. Огромное помещение главного зала. Везде царил беспорядок и запустение. По углам серой бахромой висела паутина. Все были столы сдвинуты к дальней стене, видимо, что бы было больше свободного места. В противоположном углу сиротливо возвышалась барная стойка. На стойке сидела девушка. Не Бэх, другая. На ней были доспехи стражника, длинные светлые волосы стянуты на затылке в хвост. Личико симпатичное, без всяких там шрамов и повреждений, как это часто бывает у всех, посвятивших себя воинскому делу. На поясе в кожаных ножнах полуторный меч, за спиной – арбалет.
- Добро пожаловать в Оменбург, господа.
- Благодарю за гостеприимный прием, - пробурчал эльф, вставая на ноги. – Кто вы?
- Я Элен, городской страж. А кто вы?
Эльф коротко представил членов своего отряда.
- Скажите, как мы здесь оказались?
- Тот же самый вопрос я хотела бы задать вам, но, как видно, и вы не в состоянии на него ответить. Я зашла в таверну и увидела на пол четыре тела в бессознательном состоянии и решила подождать, пока вы придете в себя.
- С нами еще была девушка-магичка, Бэх. Вы не видели ее?
- За последние несколько дней вы единственные живые существа, которых я встретила. В городе происходит что то странное. Всюду царит запустение, люди куда-то исчезли, на улицах стоит странный туман, какого раньше в наших краях никогда не было.
- И как давно это продолжается?
- Пошел уже четвертый день.
Четвертый день??! Да город уже сорок лет как заброшен! Либо у девушки не все в порядке с головой, либо со временем здесь тоже творится что то непонятное. Но глядя на стражницу, я не решился бы предположить, что у нее те же проблемы, что и у Дьёго. Так что предпочту склониться ко второму варианту.
Судя по лицу эльфа, у него возникли мысли примерно того же толка, что и у меня, впрочем он не выказал никакого удивления.
- Вы хотя бы помните, как оказались в Оменбурге? – спросила Элен.
- Да, - кивнул Лукас, - мы шли сюда из Лимерика, но у ворот города с нами произошло нечто очень странное.
- Наверное, это был сон, - подал голос Хоб. – Только… - он сунул руку в кошель и выудил оттуда свиток, - это был чертовски правдоподобный сон. Держи, Лукас, это я нашел у некроманта. Может, сумеешь прочитать?
Эльф углубился в изучение свитка.
- Ну, что там? – рявкнул нетерпеливый паладин.
- Тут написано по балорийски, но эльфийскими рунами. Читаю: «Оменбург. Магическая Академия. 13:451/8.0» Это, видимо, координаты для телепортации, - пояснил он. – Далее: «10.00. Золото в руке старика. Обменяй на живую воду. 11.00. Послание укажет путь к серебряной награде. 12.00. Огни во тьме разбудят зверя. Отгадки найдя, поспеши ты скорей к башне с часами, но без дверей!». Все. Больше тут ничего нет.
- Значит, надо идти в эту Магическую Академию, а там разберемся, - решил гоблин и обратился к стражнице, - не подскажите, как нам найти туда дорогу?
Пока Элен объясняла, как найти Академию, я неотрывно следил за свитком, который эльф вертел в руках. «Только не выбрасывай, только не выбрасывай!» - шептал я. Наконец, Лукас свернул пергамент и сунул себе в сумочку. Я облегченно вздохнул. Собравшись, друзья покинули таверну.
- Если что, вы всегда можете найти меня здесь, - сказала на прощание стражница. – Я останусь тут, сил больше нет блуждать по этому мертвому городу.
-Мы обязательно вернемся, - пообещал эльф.

 Отправлено: 15.05.08 18:37. Заголовок: Ба-альшущее спасибо ..

Ба-альшущее спасибо =)

 Отправлено: 16.05.08 08:40. Заголовок: ну и... комментируем..

ну и... комментируем, комментируем, у кого есть желание =)