Долина Зеркального Озера

-… Ты знаешь, говорить с тобой большая честь для любого из нас. Но почему ты выбрал меня?

- Я не выбираю, я говорю с каждым. Только не все помнят этого, - мальчик поболтал ногами в воздухе и улыбнулся, - И с тобой я уже говорил.

- Только я этого не помню…

Дух смущенно кивнул. Оба помолчали немного. Хикари – думая о своем, волшебный мальчик – пристально разглядывая собеседницу. Его внимание ни казалось навязчивым или неуместным, только очень теплым. Как лучи солнца. Странное, забытое ощущение…

- Извини. Иногда гораздо лучше, если меня не помнят, - признал он, наконец, - Мне часто говорят те вещи, которые хотелось бы забыть. Зачем лишний раз ворошить их?

Собеседница кивнула, не желая спорить с высшим существом и уважая его мнение. Мальчик посопел, обиженный невниманием.

- Извини, - девушка улыбнулась, заметив это, - Спрашивай.

- Ты сильно изменилась, - дух вздохнул, - А ведь когда-то тебя звали Хикари.*

- Меня и сейчас так зовут. «Свет». Я не помню иного имени.

- Странно называть так демона.

- Я не демон, ты же знаешь. Я дух. Дух смерти. Бывает и такое. У сильной моей половины есть и свое имя, но я не помню его. Я многого не помню сейчас из того, что было прежде. И ты прав – пусть оно лучше так и останется.

- Сколько тебе лет? – мальчик любопытно склонил голову к плечу, - Мне всегда хотелось знать, сколько лет… таким как ты.

- Мне? 25, - Хикари невесело рассмеялась, - И целая вечность.

- Почти такая же старая, как я, - мальчик задумчиво посмотрел на небо, где весело перемигивались звезды, - Грустно все это. Ты все еще веришь в победу Света? Как прежде?

- Да. И нет. Понимаешь, той, какой я стала, нет до этого дела. Во мне нет зла, но я не стану воевать за чьи либо убеждения.

- Это твое право, - признал дух, - Но когда-то ты ответила иначе. Что случилось?

- Ты знаешь… - Хикари отвернулась.

- Прошу, расскажи мне.

- Если просишь ты… - она помолчала, собираясь с мыслями, - Духи бывают разные. Есть те, кто помогает людям, есть те – кто мешает. Всех их можно призвать и заставить служить. Всем им что-то нужно от человека. Добрым – мисочка молока, кусочек хлеба. Злым – крови, мяса или души. Заклинатели редко вспоминают о еще одной группе – тех, кому ничего не нужно от человека. Они не злые и недобрые сами по себе. Просто есть, как солнце над головой. Иногда они пакостят, иногда – помогают. Просто потому, что им так захотелось и порой неизвестно, что хуже.

Когда мне было пять лет, на нашу деревню напали орки. Нет, не думай. Я не осталась круглой сиротой. У нас жили смелые люди, и они с честью дали отпор захватчикам. Отец вернулся целым и невредимым… а я навсегда запомнила ощущение беспомощности и безнадежности, когда ничего не зависит от тебя лично. Это стало моим величайшим страхом.

Через пару лет к нам заглянул заклинатель из Святилища. Он заметил мой талант и забрал с собой. Я могла и хотела учиться, что бы дать отпор любому. Усердие, трудолюбие, тренировки, строгая дисциплина – жизнь по законам Святилища очень отличается от того, что там, внизу. Но я выдержала, стала лучшей в своей группе. Наверное, наставники пророчили мне великое будущее. До того самого дня…

Не знаю, было ли это твоей волей или желанием Верховного жреца. А, может быть, лишь делом случая…

Я и… мой друг… Мне трудно говорить о нем… Мы поехали в Танахи, что бы очистить городской приют от заразы, поселившейся там. Мне пришлось поломать голову, что бы решить эту задачку. Там жила одна очень добрая девочка. Ее родители умерли совсем недавно, и она еще не притерлась к ужасам приюта, где дети не живут, но выживают. Она была настолько милой, что дух, забравший души ее родителей, решил присмотреть за малышкой. Сама того не ведая, она позволила существу войти в себя.

Знаешь, они оба не желали никому зла. Просто девочка видела, как обижают ее друзей и ей очень хотелось, что бы это кончилось. Очень-очень. А духу захотелось помочь, и он понял это по-своему. За неполный месяц в приюте умерло пять детей, прежде чем мне удалось… остановить это.
Таких существ нельзя уничтожить или выставить за порог. И я предложила духу себя в обмен на девочку.

- И он согласился?

- Они всегда соглашаются на такой обмен. Так устроен их мир.

- Теперь ты можешь убивать одним желанием?

- Нет, что ты. Все не так просто. Дух… может истолковать мои желания неверно. Я не могу быть уверена, что человек, которому я пожелала всех мук – умрет, а тот, кому мне бы хотелось дать исцеления – выживет.

- Какая жуть! - честно признал дух, - Но почему бы не умертвить того, кто этого заслуживает?

- Смерть мудрее меня, - Хикари смиренно положила ладони на колени, - Жизнь и сама по себе может быть наказанием. Поверь мне.

- А как же твой друг?

- Никак, - на какой-то миг Хикари словно ожила. Мотнула головой, встрепенулась… - Не хочу говорить об этом.

Мальчик вздохнул.

- Иногда я не понимаю людей. Зачем наказывать себя за то, что произошло много лет назад?

Но Хикари поджала губы и не пожелала отвечать.

Она была красива, эта девушка-дух. Худенькая, невысокая. С длинными черными волосами и раскосыми глазами. Лет пять назад, возможно, она бы показалась нескладной. Но сейчас невольно притягивала глаз. Быть может, все дело в сущности, живущей в ее теле, или в том, что изменилась сама заклинательница. Излишняя серьезность вечной заучки, непробиваемая уверенность в своей правоте, всеобщей справедливости и всенародном равенстве редко кого красят. Девушка, готовая до хрипоты отстаивать свою точку зрения, молчала и разглядывала звезды над головой. Задумчивая, загадочная и непонятная. Только луна серебрила высовывающийся из капюшона кончик витого рога. Мальчик потянулся потрогать его, но заклинательница, предупреждая это, поправила плащ.

- Ты ведь все еще можешь призывать духов? – посопев, спросил ребенок.

- Могу, - лаконично подтвердила Хикари.

- Я… пойду. Доброй ночи, - мальчик поднялся, отряхнул коленки.

- Доброй, - согласилась девушка.

* Хикари – «свет» на японском.