Долина Зеркального Озера

То была холодная и ясная весенняя ночь. Долина спала тяжёлым сном без сновидений, как человек, едва вырвавшийся из холодной хватки смерти. Даже Зеркальное Озеро застыло: с него не шёл пробирающий до костей бриз и в его глади не мигая отражались тусклые звёзды.
Мелкая рябь рассекла отражение народившейся луны. Тихий плеск перебил звенящую тишину. Узкая лодка медленно скользила по воде, плавно опускалось и поднималось весло. Слева, справа, слева, справа. Кто-то не спал.
Зашуршала ткань, зашелестела старая бумага. Яркая белая вспышка окатила Озеро волной света и тут же угасла, оставив бледный тлеющий уголёк. Кто-то шепнул бранное слово под нос, но вода разнесла его ко всем берегам. Ночь уже ожила.
- Привет! – раздался жизнерадостный голос.
- Ох ты ж! – вскрикнул другой, женский.
- Да-да, привет! - на корме лодки сидел мальчик лет десяти, - Как дела?
Напротив него, держась рукой за сердце, сидела женщина дроу, невысокая, ладно сложенная, со свинцово-серой кожей, белыми волосами и разноцветными глазами: красным левым и бледно-оранжевым, с помутневшим зрачком, - правым.
- Откуда ты тут взялся? – спросила она, приведя в порядок дыхание.
- Я был здесь всё время, - мальчик улыбнулся и поболтал рукой в воде. - А как тебя зовут? Почему ты берёшь лодку ночью без спроса?
- Я Ларрей, из рода Кре’Тан, - выдохнула эльфийка. - Лодочнику я хорошо плачу при встрече, так что лодку могу брать когда захочу.
- Правда? Он мне не говорил! Как странно… - мальчик изобразил глубокую задумчивость. На его лице она вышла очень комично. - И что же тёмный эльф делает на поверхности, да посреди озера, да ночью?
Ллар понимала, что как-то происходящее выходит за грань разумного, и хорошо бы... что хорошо? Общество странного ребёнка расслабляло, как дурман, и она улыбалась.
- Я не живу с собратьями, мальчик.
- Как же так? - мальчик комично оттопырил указательный палец и протянул поучительным тоном. - Мне взрослые говорили, что семья – самое главное в жизни человека. И нечеловека тоже.
- Да-да, семья, род, кровные узы… - Лларрей убрала за ухо выбившиеся из кос пряди. - Я последняя из своего рода, мальчик. А другие тёмные эльфы мне не братья.
- Ты, может, и Годхуара не поддерживаешь? – он склонил голову на бок и похлопал глазами как сова. Эка невидаль, можно подумать, существо с необычным для своего рода мировоззрением или выбором профессии. В Долине такие дела… обычны. Хотя нет, дроу на светлой стороне всё-таки не часто встретишь.
- Можно сказать, я резко против него.
Эльфийка была одарена непонимающим (или притворно-непонимающим?) взглядом.
- У меня более чем достаточно причин ненавидеть тёмных вообще и Годхуара в частности.
- Расскажи!
- Это слишком долгая история, даже вкратце. Не стоит.
- Нет, расскажи! – настаивал мальчик. Дроу покачала головой, вздохнула, и начала:
- Хорошо, слушай. Мой род произошёл из какого-то ранее разбитого дома задолго до завоевания Долины. Как и многие прочие, которым недоставало власти под растущие амбиции, во время Первых Войн он примкнул к собратьям, и, конечно, пострадал сильно, - Лларрей посмотрела на книгу, так и лежавшую в её руках раскрытой с самого появления ребёнка, задумалась на мгновение, а потом закрыла и погладила по расходящемуся от старости переплёту. – Ты, наверное, слышал выражение "Хочешь уничтожить врага – меть в его целителей"? Болезни, заражённые раны, плохая вода и еда, - вот главные убийцы на войне, и даже самой разрушительной магии с ними вряд ли тягаться. Впрочем, тебе лучше не знать о таких вещах, а если даже видел или слышал – не вспоминать…
- Ну-у! – мальчик надулся. Лларрей заметила, что, хотя лицо его менялось каждый миг, глаза казались одинаково спокойными, тёмными, необычайно умными и даже мудрыми. – А что было затем?
- О. Всё затихло. Все разошлись зализывать раны, основные силы тёмных рассеялись и отступили назад, в сумрак гор и дальше, за хребты. Но пришли другие времена, и, так получилось, что одна из немногочисленных теперь Кре’Тан стала сначала верной последовательницей Тёмного, потом – Охотницей, и семью привела под крыло. Целители находят больший почёт в обществе, которое предпочитает не сеять, а воевать. А уж как ценятся целители, не зависящие от прихотливых божеств...
- А-а-а! Я слышал! Рассветные! Дроу, использующие светлую магию!
- Откуда?! Дом погиб сорок лет назад!
- Кто-то что-то говорил о скеле… секле… селекции! Старый такой дядя высокий здесь бродил, посохом постукивал. Редко увидишь старых кровопийц!
- Как похоже на моего воспитателя…
Лларрей посмотрела в воду. По поверхности от дрейфующей лодки медленно шли круги.
- Ну, а дальше что было?! – потеребил её за плечо мальчишка. Вот нахал!
- Что-что. Намозолили всем глаза. Собственных бездарных детей сдавали в другие дома, себе забирали талантливых. А ещё глава дома место среди Охотников сотню лет занимал. Сговорились, похитив моего младшего брата, заманили в ловушку да перерезали догхыра процветающих Рассветных, всех разом. Чудо, что я в тот день бегала по подземельям за паучками. Ещё большее чудо - меня друг семьи нашёл там раньше, чем они. А Годхуару, видимо, было просто всё равно. Дядя Тео меня вывез из Города, да подальше. Так я у него пару лет и жила, пока не настало время идти в школу. Вот такая вот история
- Что, и всё? Но ты же давно закончила школу!
- Да, этим летом встреча выпускников. Не пойду, наверное. Хотя… Подумать только, тридцать лет!
- О-о-о! Это же такая дата! Нельзя пропускать! – странные всё-таки глаза. И очень странный голос. Звонкий, выразительный, но такой успокаивающий… - Так чем же ты живёшь?
- Ну, пока многие мои сокурсники обзаводились семьями, честно и нечестно работали и – некоторые – приобретали седину, я работала в этой самой школе.
- Как!
- Так. Просто. Все тридцать лет.
- Наверное, тебе очень нравится твоя работа! А чем же ты там занимаешься?
Ллар в который раз громко выдохнула.
- Я – заместитель директора по учебно-воспитательной работе. Тебе интересно?
Мальчик активно закивал.
- Я организатор, контролёр и координатор части учебного процесса, связанной с работой с учениками. На моих плечах лежит учёт пожеланий педагогов и старост по поводу расписания, жалобы на хулиганов, прогульщиков и прочих нарушителей проходят, как правило, через меня, ну а выезды студентов на лето или ещё куда – и так моя ежесезонная головная боль.
- То есть, ты не учишь?
- Учу, как же. Но сейчас, к сожалению, меньше, чем раньше.
- Почему?
- Видишь ли, завучем я стала только после окончания активных боевых действий, позапрошлым летом. До этого я долгое время сидела в стажёрках. Учителей хватало, а мой наставник, Нимросс, никогда к власти не рвался, да и меня не продвигал. Я подменяла преподавателей на лекциях, вела боевую практику, возила детей на "гастроли". Свой собственный курс я разработала десять лет назад, но, знаешь, групповая магия считается слишком опасной для детей, - она горько усмехнулась. Ребёнок тут же отреагировал.
- Что-то случилось? Тебе обидно? Тебя недооценивали?
- О, нет. Я не так уж амбициозна. Забавно другое.
- Что?
- Свой лучший урок я провела в укрытии, пытаясь с несколькими студентами спасти моего предшественника… Не спасли, и хорошо, что сами ещё живы, - эльфийку передёрнуло от холода. Она отложила тускло сияющий посох и стала искать в небольшой сумке флягу. Последнее время она здорово подсела на крепкие бальзамы.
-Что это? – мальчик подобрался бесшумно и сунул нос во флягу Ллар, - У, как пахнет! Со смородиной?!
- Напиток крепкий, тебе нельзя, - буркнула дроу и сделала большой глоток. Ещё одна волна дрожи, и ей стало чуть легче.
Она выдохнула.
- Только Нимроссу не говори, - сказала она. – Он меня, конечно, не ругает, но так смотрит, что понимаешь: лучше бы ругал.
- А ты любишь нарушать правила, а? – подмигнул ребёнок. Ох, да какой ребёнок, это был просто маленький взрослый плут. Дети в десять лет не понимают сарказма и иронии, а этот…
- Терпеть ненавижу. Но иногда ситуация требует действовать по справедливости, а не по бумажке. Всё факультет Феникса виноват! – она сделала ещё один глоток. - Хотя, пожалуй, судья из меня вышел отвратительный. Во мне слишком много сострадания, - Ллар закрутила крышечку и ткнула пальцем в сидящего на борту (опасно, кстати, сидящего!) мальчугана. – Только левиофанам-третьекурсникам об этом не говори. А то ведь я смягчусь и выдам им больничные.
- …заверенные посохом по попе! – с восторгом закончил ребёнок и засмеялся. Эльфийка нахмурилась.
- Нет, ты что! Никаких телесных наказаний в Школе нет.
- А ты знаешь, как тебя зовут студенты? – хитро улыбнулся мальчик.
"Да".
- Не…
- Беспощадная Стерва! Здорово звучит!
- Я всего лишь слежу за порядком в школе. Школьный устав был придуман не просто так, и свобод у студентов достаточно. Я и так закрываю глаза на то, что старшекурсники иногда выпивают не только во время летних работ, но и в школе! А на трёпку на занятиях они нарываются сами, - сурово ответила Лларрей, сдерживая клокочущее внутри негодование. – Думают, что если вымахали лбы, в двадцать лет доучиваются, меня выше, можно игнорировать мои слова? Я тоже была на той войне, и теперь точно знаю, чему я их учу.
Она поднялась со скамьи и взяла весло.
- Что ты, ты обиделась? – мальчик вертел в руках её посох, но смотрел на неё своими тёмными, внимательными глазами.
- Мне пора возвращаться. Скоро рассвет, а я так и не сделала список допущенных к выпускным экзаменам.
- Ты так любишь свою работу… - протянул ребёнок, пересаживаясь снова на корму. Теперь Ллар стояла к нему спиной, и это ещё немного беспокоило. – Твоя жизнь настолько пуста?
- О, нет. Она полна школой утром, днём и вечером, во время учебного года и летнего отпуска.
- Неужели тебе не хотелось бы чего-то иного?
- Может быть… - она немного задумалась. - Я люблю детей и музыку.
- И что же тебя останавливает?
- Я дроу без дома, - гребки точно отмеряли её речь. Фраза – гребок, фраза – гребок. - Даже мой опекун теперь умер, и лежит теперь рядом со своей женой.
- А твой наставник?
- Нимросс-то? Я люблю его как отца, и мне печально видеть, в какую глубокую меланхолию он погрузился после войны. Давным-давно он потерял посох, и собирается искать его этим летом…
- Мы говорили о тебе.
- Что я? Летом опять повезу ребят собирать урожаи.
- А встреча выпуска?
- Мне нечего там делать. Я и так никогда не принадлежала их компании, да ещё никак в себя прийти не могу. Опять будут неприятные вопросы, вроде твоих. А ещё у некоторых из них уже внуки скоро в школу пойдут, "Ллар, устрой" и всё такое… Не хочу.
Весло чиркнуло по дну, и дроу уже думала выпрыгнуть из лодки, как вдруг накатила волна и, плавно вынеся лодку на землю, схлынула обратно. Лларрей рассеяно огляделась. Мальчик стоял рядом с лодкой, держа в руках её посох.
- Печально, наверное, жить так, как ты, - тихо рассуждал странный ребёнок, пока она подбирала сумку и накрывала лодку. – Ни друзей, ни семьи, ни радости...
Голос его звучал по-настоящему грустно.
- Мне сойдёт, - отмахнулась Ллар, закинув сумку на плечо. Она подошла к мальчику и протянула руку за посохом. – Отдай.
- Обещай мне, - со внезапной решимостью потребовал он. Эльфийка не поняла:
- Что?
- Что у тебя всё будет хорошо. Я очень хочу, но ничем не могу помочь. Обещай!
Лларрей вздохнула и опустилась на корточки. Она положила руки на плечи мальчику и посмотрела в тёмные глаза.
- Я постараюсь.
И поцеловала его в лоб. Мальчик засмеялся.
- Ты хороший человек, Ллар! Только дроу.
- Да уж.
- А Теодор Хальберсон знал толк в хороших посохах!
Она усмехнулась, забрала посох и, помахав на прощание ребёнку рукой, пошла к замку. На душе у неё было на редкость спокойно, а шею больше не ломило от какой-то тяжести. Шаги давались легко, и, хотя её клонило в сон, усталость ушла.
"Какие чудесные иногда попадаются дети… Неиспорченные, любознательные, умные… Возможно, он был прав, и мне стоит задуматься о семье. Надо зайти к лодочнику на днях", - думала она. Хотелось бы повидаться с мальчонкой ещё.
Но тут…
"У лодочника нет сына десяти лет".
Она замедлила шаг.
"А что ребёнок вообще делал в лодке, ночью да без тёплой одежды?"
Ллар остановилась и встала на месте как вкопанная.
"Он знал Теодора Хальберсона, замечательного артефактора. Дядя Тео умер тринадцать лет назад."
Приехали.
"Ох-х-х…"

Предметы всегда под рукой:
Посох магический, проводящий и фокусирующий. Внешне - достаточно неброская вещь: чёрное просмоленное дерево, усиленное тонкими мифриловыми пластинами. Украшен резьбой и рунами. Наконечники ромбовидные, верхний - украшен больше и заострён.
К посоху прилагается ремень для переноски на спине с зажимами сзади и кармашками спереди. В кармашках, как правило, деньги, магические ингредиенты и зелья.

Связь: Мучить администрацию ^^

Физ. карта с подробно расписанными способностями и продолжение биографии ждать и надеяться, анкета сырая, но вроде как цельная.